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云雾云雾里的蜥蜴

云雾从路边下方的山谷缓缓地飘上来，这是台湾中高海拔山区午后常见的天气形态。我们从台北开了五个多小时的车子，到达塔塔加时已过中午。塔塔加是台湾长期生态研究中唯一的高海拔实验站，这地区的海拔在2500米左右，攀登玉山的人只能搭车到此，剩下的路程全都要靠自己的双脚。我们每个月到这里除了监测这地区的两栖爬行动物，也想了解为何一些高海拔的物种不会分布在低海拔，低海拔的近缘种动物无法存活在高海拔山区。

冬天时台湾的高山虽可能覆盖在冰雪之下或因过度寒冷而不适合冷血动物活动，但其他的翠节仍是生气蓬勃。野花嫩叶吸引昆虫前来觅食，以昆虫为食的蜥蜴也不会缺席。有些蜥蜴，如丽纹石龙子，虽偶尔会出现在这样的环境，但真正的住民只有雪山草蜥和台湾蜒蜥两种。食物链再往上推则会发现菊池氏龟壳花也是这里的住民。雪山草蜥和台湾蜒蜥都是由台湾的研究人员发现命名的物种，也都是台湾的特有种蜥蜴。雪山草蜥喜爱在有大岩石夹杂的高山草原内活动，石壁提供厂它们调解体温的良好环境，而岩缝则是它们躲避敌害的天然避护所。台湾蜒蜥较少暴露在外晒太阳，它们多半潜伏在石块下，从它们相对较短的四肢可以知道，它们并不像雪山草蜥那佯善于在地面奔跑，反而较善于在窄缝间钻行。雪山草蜥的分布范围较局限，只有在中部偏北的高山地区才有发现，而台湾蜒蜥则在全岛的高山地区都有分布。菊池氏龟壳花早在日据时代便由日本人菊池米太郎在能高山发现，它也是台湾特有种动物，只分布在全岛2000米以上的山区，除了以蜥蜴为食也会捕食两栖类和小型哺乳类。它们常躲在岩石下，偶尔会盘在岩石上晒太阳，数量非常稀少不容易发现。

我们从1998年开始调查塔塔加地区的两栖爬行动物，从3952米的玉山顶峰到1800米的楠梓仙溪溪谷都有我们的足迹，徒步钻行于林中小径，有时驱车在林道上缓慢搜寻，第一年在检查了900公里以上的路面和翻寻了25000个以上的覆盖物后共发现了10种的两栖爬行动物。这个初步的调查除了让我们了解这地区有哪些种类的两栖爬行动物，咀让我们选定了两个以后持续监测的优势物种――阿里山山椒鱼和台湾蜒蜥，以及三个长期监测的样区。鹿林水源样区由落差很大的小溪涧形成陡峭的斜坡谷地，谷地两边多有高大的树木遮蔽，阳光不易直射入内，这里有数量较多的阿里山山椒鱼但没有台湾蜓蜥。石山样区刚好相反，有较多的台湾蜒蜥但没有阿里山山椒鱼，这个样区位于大马路和山壁的交接处，有充足的日照但没有水源。神木林道样区则是一段荒废的种木林道，林道两边多是一个人高的灌木丛，有些段落的路边有稳定的小水流或水洼，这里，两种优势种都存在。

这两种优势种都喜欢躲藏在掩蔽物之下，所以，翻石头、木头或其它类型的覆盖物是找它们的最好方法。虽然阿里山山椒鱼和台湾蜒蜥是这地区的优势种，但要找到它们也不是那么容易。以台湾蜒蜥为例，在它们较活跃的春天和夏季，即使在数量较多的石山杆区内，找到它们的机率也只有0.3％左右而已，山就是说，通常在翻了300个以上的覆盖物才可能发现一只。至于它们的天敌菊池氏龟壳花，就更难发现了，大概须要翻2000个以上的覆盖物才可能发现一只。每次在翻寻它们?我们都带着祷告的心情，落空是常态，翻到?便像中奖一样高兴。这些云雾里的蜥蜴和蛇类，尤其是蛇类的行踪就像云雾那样难以掌控。

台湾的动物地理分布有个明显的现象，也就是局限分布在南海拔的物种通常是特有种，且其亲缘关系和大陆北方即古北界的物种较为接近，而分布在低海拔的物种和东南亚即东洋界的物种较为接近。早在日据时期，生物学者鹿野忠雄就已经注意到这样的现象，他认为，这是因为在冰河时期，古北界的物种广泛分布在台湾全岛，而在冰河撤退后，这些适应寒带生活的物种便只能局限生存在高海拔山区，低海拔地区则由适应热带的东洋界物种占据。台湾一些高海拔的特有物种如山椒鱼便是著名的冰河期孑遗物种。山椒龟属于两栖纲、有尾目的小鲵科，这科的动物主要分布在欧亚地区的北边，台湾是这科动物分布的最南限。在全球气候逐渐暖化之际，这些高海拔特有种的生存处境可能更为艰难。

虽然台湾不同海拔的物种局限分布在各自海拔的原因可能与环境的温度有关，但实际的科学证据却非常缺乏，且不同物种确实能忍受的温度值到底为何也几乎都是未知的状态。我们因此决定在监测这些蜥蜴数量变化的时候也试图去了解温度是不是它们局限分布的原因。刘于台湾蜒蜥来说，低海拔地区的高温可能在瞬间将它们热死，或者即便瞬间热不死，但长期曝露在高温下便难以存活。也可能长期曝露在高温下仍能存活，但生命力较差、活动力变弱而难以捕获食物或逃脱天敌的捕杀。或上述的情况也不会发生，而是无法正常生殖，例如许多温带的爬行动物在未经冬季的低温刺激后，隔年的春天就不会发情进入生殖状态。如果是这样，则成蜥虽可以顺利的在低海拔地区存活，但生殖不顺利的情况下，其族群难以在