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自然环境对古埃及文明的影响

——《世界文明史》期中论文

中国人民大学经济学院08级国贸

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自然环境对古埃及文明的影响

埃及是四大文明古国之一。提到古埃及的文明，人们脑海里首先

浮现的是被誉为世界七大奇迹之一的金字塔、神秘莫测的木乃伊、尼

罗河盛产的纸草和行驶在尼罗河上的古船。它们标志着古埃及建筑、

医学和文化等科学技术的高度发展，也给我们留下了无尽的探索和思

考的空间。当时，由于人们的认识水平还有限，所以，地理、气候等

自然环境对其文明的发展无疑有着决定性的作用。接下来，我们便从

几个方面探索自然环境对古埃及文明的影响。

一．地形对古埃及文明的影响

埃及地处非洲东北部，北临地中海，东有红海。尼罗河贯穿南北，

流入地中海。尼罗河流域西面是利比亚沙漠，南面是努比亚沙漠和飞

流直泻的大瀑布，北面是三角洲地区的没有港湾的海岸。从地理上看，

海域、沙漠等使埃及与外界相对隔绝，只有通过东北端的西奈半岛与

西亚来往比较方便，所以，古代埃及具有较大的孤立性。

这种孤立性的结果便是使它不易受到外族的侵袭。埃及人生活在

这片相对安全、隔绝的领域内，可以相对自由地发展和延续种族，因

而能使其种族本身从法老时期一直保持到今天。现在尼罗河两岸的居

民与神庙或金字塔上雕刻或描画的人物便极为相似，都是瘦小的身

材、笔直的黑发、深陷的眼睛和略微钩状的鼻子。另外，天然的地理

屏障也使古埃及的政治相对稳定，避免了因外族入侵而引起频繁的王

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朝更换。古埃及王朝时期的一个主要特征便是显著的政治连续性。据

曼涅托记载，古代埃及国王美尼斯创建了第一王朝，此后埃及经历了

三十一个王朝，其间虽然经历过内部动乱和短暂的外族入侵，但总的

来说政治状况也比较稳定。通常所说的早王国和古王国时期包括六个

王朝，从公元前3100年到公元前2270年，延续了八个多世纪。像这

样长久的政治稳定期，在其他古文明中是很难找到的。统一和稳定是

当时埃及政治、经济和文化发展的要求，为创造辉煌的古埃及文明提

供了良好的环境。

二．尼罗河的赠礼

在东非的沙漠中，尼罗河像一条欢动的白练从南到北奔流。在尼

罗河流经的诸多国家中，只有埃及是真正的受惠者。尼罗河之于埃及，

有如黄河之于中国，是当地居民的“母亲河”。我们可以从埃及的文

明作品和历史记载中看到，埃及的文学家和历史学家毫不吝惜笔墨地

为尼罗河献上了最真挚、最深情的赞美。早在两千多年前，古埃及历

史学家希罗多德便说：“埃及是尼罗河的赠礼。”地理上的尼罗河从东

非高原走来，流经森林和草原，用洪水和泥沙塑造了肥沃的河谷平原，

它像一条生命之藤蜿蜒在撒哈拉大沙漠上，并终于哺育出了璀璨的古

埃及文明和奇迹。尼罗河每年定期泛滥，给河谷披上一层厚厚的淤泥，

使河谷区土地极其肥沃，庄稼可以一年三熟。根据希罗多德的记载：

“那里的农夫只需要等河水自行泛滥出来，流到田地上灌溉，灌溉后

退回河床，然后每个人把种子撒在自己的土地上，叫猪上去踏进这些

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种子，以后便只是等待收获了。”肥沃的河谷有利于在更大的规模上

发展灌溉农业，孕育了古埃及发达的农业。农业的发展又进一步促进

了埃及经济、文化的发展，直接或间接地影响了与农业相关的文明的

其他方面。

2.1天文

由于备耕需要掌握确切的河水泛滥日期，确定季节就成为十分重

要的事情，于是农业的发展呼唤天文学的进步。在天文观察的基础上，

产生了古代埃及人的历法。他们最初用的是阴历，后来改用阳历。古

埃及人发现，每年阳历的6月15（古埃及历的7月19