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点滴吊瓶的奥秘

用盐水吊瓶给病人静脉注射药液，俗称打点滴。注射时，盐水瓶是密封倒挂的，瓶口装有两根细管，一根是带注射针头的联通细管，另一根是通气管。当瓶内药液通过针头流出时，造成液面真空，空气便不断地经通气管向瓶内补充。在通气细管上，

由于点滴泡可观察药液的滴速，便于调节注射速度，细心的病人也许会发现，当医生调节好输液管的滴速后，只要在病人平静〔血压没有异常波动〕的情况下，瓶内液体无论是满瓶还是浅瓶，滴速始终是恒定不变的。在人们的习惯认识上，满瓶的压力比浅瓶的大，滴速应更快些，那么这里为什么能保持滴速恒定呢？

其实，点滴吊瓶装置是一种变液位下的恒定〔流速不随时间变化〕的流动装置。如图所示，A-A线位于进气管的出口位置，A-A线所在平面的压强应近似为大气压强，而且只要瓶中液体高于A-A线，这个压强值不会随着瓶中液位降低而改变。这不难理解，因为若A-A面上的压强大于外界的大气压强，则必然有液体自通气管向外流出；反之，只要略微小于大气压强，则必然有大量气泡自通气管流入瓶中。在实际注射过程中，可以观察到只有微量气泡断断续续地流入瓶内，表明A-A断面上的压强确实近似为大气压强，这就说明，在瓶内液面低于通气管的内出口高度之前，无论瓶中液体满度怎样变化，其作用于针头的水压力与一个液面为大气压强，液位在A-A位置恒定不变时的敞口瓶供液压力相等，故其出口滴速当然也恒定了。

有个名叫马利奥特的学者最早设计了类似点滴装置的恒流器，并解释了它的恒定流动原理，因此在流体力学中，把这种变液位下的恒定流容器称为马利特奥容器。

???在我国，1000多年前的古人就曾经用“铜壶滴漏”来计时，这是一项非常伟大的发明。铜壶是敞口的，虽然古人巧妙地采用四重滴漏来尽量保持第三重计时桶的水位稳定，如图所示，但实际上壶中水位仍然会慢慢下降，水滴速度随时间变慢，因此第四重计时桶的水位上升速度是不均匀的。这样，用以标志时间浮杆，其上的时间刻度也是不均等的，刻制较复杂。试想若用变液位下的恒定流装置作滴漏计时，那么刻度线就可以划分得均匀，便于刻制了。