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电动力学在物理学课程中的地位和作用

摘要：电动力学是研究电磁现象的经典的动力学理论。本文从电

动力学的学科性质出发，明确了电动力学在物理学课程中的重要地

位，阐述了掌握电动力学对物理学习的促进作用。

关键词：电动力学电磁场物理学麦克斯韦方程组

电动力学是研究宏观电磁场理论的阐述、从实验定律中总结电磁

场的普遍规律、建立Maxwell’sequations、讨论电磁波传播、电磁

波辐射、狭义相对论、时空本质及其它物理规律本质问题的经典的动

力学理论。这门学科与电磁学、近代物理学、量子力学等相关学科联

系紧密，因此在物理学课程中具有重要的地位和作用。

1认识电动力学的学科性质

电动力学是研究电磁现象的经典的动力学理论，它主要研究电磁

场的基本属性、运动规律、狭义相对论以及电磁场和带电物质的相互

作用。

电磁场是物质世界的重要组成部分之一。在生产实践和科学技术

领域内，存在着大量和电磁场有关的问题，例如电力系统、凝聚态物

理、光波导与光子晶体、等离子体、天体物理、粒子加速器等，都涉

及不少宏观电磁场的理论问题。在迅变情况下，电磁场以电磁波的形

式存在，其应用更为广泛。无线电波、热辐射、光波、X射线和射线

等都是在不同波长范围内的电磁波，它们都有共同的规律。因此，掌

握电磁场的基本理论对于生产实践和科学实验都有重大的意义。

电动力学是在人类对电磁现象的长期观察和生产活动的基础上

发展起来的。18世纪中叶以后，在工业发展的推动下，开展了自然

科学的实验探索，电磁学得以快速发展。人们研究了静电、静磁和电

流等现象，总结出一些实验规律。但是电磁学的重大进展还是在人们

认识到电现象和磁现象之间的深刻内在联系以后才开始的。1820年，

奥斯特发现电流的磁效应；1831年，法拉第发现电磁感应定律，并

提出场的概念。至此，电现象和磁现象不再孤立，而是作为统一的整

体开始被人们认识，因此从理论上总结电磁场普遍规律的条件已经具

备。在此基础上，1864年麦克斯韦把电磁规律总结为麦克斯韦方程

组，并从理论上预言了电磁波的存在。这一基本规律的出现促进了电

磁波的发现，而现代无线电技术的广泛应用又进一步丰富了电磁场理

论，使我们现在对于电磁场的认识有了坚实的基础。20世纪以来，

由于现代生产对认识物质微观结构的迫切要求，人们又进一步研究电

磁场的微观性质，发展了量子电动力学。

在电动力学的发展过程中，人们发现经典力学的时空观和电磁现

象的新的实验事实发生矛盾。矛盾的解决导致新时空观的建立。狭义

相对论就是在20世纪初由爱因斯坦建立起来的关于新时空观的理

论。电动力学只有在新时空观的基础上才发展成为完整的、适于任何

惯性参考系的理论。相对论是现代物理学的重要基础理论之一，它对

物理学的发展有着深远的影响，系统地阐述狭义相对论的基本理论是

电动力学这门课程的重要内容之一。

2明确电动力学在物理学课程中的地位

要明确电动力学在物理学课程中的地位，必须先认识物理学的知

识脉络。

物理学是研究物质结构和相互作用以及物质运动规律的科学。物

质的结构按线度大小可分为微观领域的原子、原子核与“基本”粒子、

宏观领域的各类物体和宇观领域中的各种天体；从表现形式上又可分

为实物与场。物质最基本、最普遍的运动形式包括机械运动、热运动、

电磁运动以及微观粒子的运动等。以上这些都是物理学的研究对象和

内容。根据不同的研究对象和内容，物理学目前可包括五种较成熟的

基本理论，即经典力学、热力学与统计物理、经典电磁场理论、相对

论和量子力学。前两种主要适用于物质处在宏观低速（v《c）运动的

情况，第三、四种主要适用于物质处在宏观高速（v→c或v=c）运动

的情况，第五种主要适用于物质处在微观低速运动的情况，建立在这

几种基本理论基础上的量子场论研究的是物质处在微观高速状态下

的规律，目前正在发展之中。这五种基本理论中以第一种发展最早，

在17世纪末已趋于成熟，第二、三种均于19世纪后半叶趋于成熟，

第四、五种发展较晚，都是在20世纪初才提出来的，然而发展很迅

速，成为现代物理学的两大支柱。经典电磁场理论即电动力学，研究

的是物质的电结构和电磁相互作用以及电磁场的运动规律，它在整个

物理学中占有重要的地位。

不仅在物理学课程中，电动力学在生产实践以及科学技术领域对

人类社会的进步都起着重要的推