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鸡年说鸡

前些天在银行点购得数十枚丁酉年贺岁普通纪念币以作收藏。纪念币的其中一面刻有一只威风凛凛、引吭高歌的大公鸡，上方饰有牡丹和宫灯图案，象征吉祥富贵喜庆。是的，中国农历的丁酉年也即人们俗称的鸡年快到了，该说说鸡了。

鸡在十二生肖中是唯一的禽类，也是人类饲养最普遍的家禽之一。家鸡由野生的原鸡驯化而来，其驯化历史至少已有四五千年了。但“鸡”作为文字，最早出现在3000多年前我国商代的甲骨文中。东汉许慎在《说文解字》中说：“鸡，知时畜也。”意思是说，鸡是一种对天亮敏感知时的家禽。正因为鸡知天时，一鸡叫，天下鸡都跟着叫，故有“雄鸡一唱天下白”之谓。

其实，自古以来鸡与人类的生活密切相连，因此古人对鸡情有独钟，称它为“五德之禽”。《韩诗外传》说鸡头上有冠，是文德；足后有距能斗，是武德；敌在前敢拼，是勇德；有食物招呼同类，是仁德；守夜不失时，天明报晓，是信德。因为看重鸡的“五德”，所以在汉族民间，不少地方过年时有以红纸剪鸡作窗花的习俗，并把农历正月初一定为“鸡日”。

除了“五德之禽”，在中国古代，鸡还有许多动听的别名。因公鸡能报晓，《庄子·齐物》称鸡为“司晨”；东汉时有一种奇特的鸡，据说从夜至晓，随鼓节而鸣，一更为一声，至五更为五声，故名“五更鸡”。《本草纲目》说鸡“其鸣也知时刻，其栖也知阴晴。”寺院的和尚食素，忌讳言鸡，于是把鸡叫作“钻篱菜”，大概是因为鸡喜欢钻篱笆的缘故；鸡鸣叫时，声音清脆，隔窗也能听到，晋人宋处宗称之为“窗禽”；唐武宗为颖王时，曾绘《十玩图》，封鸡为“长鸣都尉”。与其他生肖相比，鸡的这些别名，显得更具特色。

“鸡”与“吉”同音，因此在中国人的传统意识里，鸡历来被视为吉祥的象征，也因此，鸡成了古今画家笔下常见的题材。画家画鸡，往往会有“大吉图”“双吉图”之类的题款；画有鸡和荔枝，这幅画就叫《大吉大利》，那是因“荔”与“利”谐音的关系；画母鸡脊背上驮着一只小鸡，题名《辈辈吉祥》，也因“背”与“辈”谐音；善画鸡的齐白石曾画过一幅《全家福》，画面上公鸡和母鸡带着一群小鸡觅食，寓意全家老小吉祥平安。

鸡年说鸡，让人自然想到与鸡有关的成语和歇后语了。成语中，带“鸡”字的就有“鸡鸣狗盗”“闻鸡起舞”“鸡飞狗跳”“鸡飞蛋打”“鸡毛蒜皮”“杀鸡儆猴”，等等。“鸡鸣狗盗”典出《史记·孟尝君列传》，讲的是战国时期齐国孟尝君的门客学鸡鸣叫，骗开秦国城门，钻狗洞偷东西的故事，后多用作贬义，比喻那些无真才实学，只不过略有点雕虫小技之人，也指微不足道的本领或偷偷摸摸的行为；“闻鸡起舞”说的是东晋代的祖逖和好友刘琨半夜听到鸡叫就起床舞剑刻苦锻炼，志在收复失地报效国家的故事，现用来激励有志之士发奋图强；“鸡飞狗跳”，指乱成一团，比喻极端混乱的状态；“鸡飞蛋打”比喻两头落空，一无所得；“鸡毛蒜皮”比喻无关紧要的琐事；“杀鸡儆猴”，杀鸡给猴子看，鸡无端成了牺牲品，想想也为鸡叫屈。歇后语中，就有“铁公鸡——一毛不拔”，“鸡蛋里面找骨头——百般挑剔”，“鸡给黄鼠狼拜年——自投罗”，“懒鸡婆抱窝——守着摊儿过”，“母鸡下蛋呱呱叫——生怕别人不知道”，等等，诙谐生动，妇幼皆知。还有“鸡窝里飞出金凤凰——异想天开”，窃以为，通过后天的努力，即使长在不好的环境下，鸡变成金凤凰也是有可能的。

在中国古代，有关鸡的诗词更是多得数不胜数。《诗经》中有一首《鸡鸣》写道：“鸡既鸣矣，朝既盈矣。”是说公鸡都已报晓了，那些上早朝的官员也都到齐了；“暧暧远人村，依依墟里烟。狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠……”那是陶渊明归隐田园与世无争的悠然生活场景；“三更灯火四更鸡，正是男儿读书时。黑发不知勤学早，白首方悔读书迟。”颜真卿的这首《劝学》，借鸡的辛劳遵时来激励学子读书需趁早，颇有“少壮不努力，老大徒伤悲”的味道，催人奋进；李商隐的《赋得鸡》是写斗鸡的：“稻粱犹足活诸雏，妒敌专场好自娱。可要五更惊稳梦，不辞风雪为阳乌。”短短28字，一只争强好斗的斗鸡跃然纸上，其实这更是一首讽喻诗，作者以鸡为喻，揭示了唐末藩镇割据、相互为敌，对中央政府阳奉阴违的社会现实；白居易似乎最幽默，他在《晨鸡》中写道：“买得晨鸡共鸡语，常时不用等闲鸣。深山月黑风寒夜，欲近晓天啼一声。”诗人居然对买来的鸡说，你平时就不用太辛苦，只要到了荒野深山的月黑风寒之夜，天亮之前叫一声就可以了；明太祖朱元璋也写过一首著名的咏鸡诗——《金鸡报晓》：“鸡叫一声撅一撅，鸡叫两声撅两撅。三声唤出扶桑日，扫败残星与晓月。”读前两句，实在是太平淡了，关键在最后两句，特别是“扫败残星与晓月”，更是画龙点睛之笔，气势不凡。

由鸡，也自然要说到吃鸡。鸡肉味美，现在是人们餐桌上常见的菜品，所谓“无鸡不成席”，但要在过去，一年却难得吃上一回，除非是过年。记得小时候家里养过鸡，每年开春，母亲总要去镇上买几只雏鸡，毛绒