航天飞机退役了我们怎么办-美国航天飞机工程师何处去.docx

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航天飞机退役了我们怎么办

美国航天飞机工程师何处去

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文/图谭顺谋

2011年7月21日，美国亚特兰蒂斯号航天飞机执行完最后一次任务，安全降落在佛罗里达州的肯尼迪航天中心，标志着美国长达30年的航天飞机时代正式落幕。但是，美国航天飞机的退役，却带来了一个非常严重的问题，那就是成千上万名航天工程师失业。仅肯尼迪航天中心拥有员工就达8000名，加上在得克萨斯州、阿拉巴马州以及犹他州的工程人员，数量就更为庞大。在2011年7月航天飞机最后一次飞行前的几个月时间里，美国国家航空航天局及其承包商们就开始纷纷裁员，仅美国国家航空航天局航天飞机项目主要合同商“联合太空联盟”公司裁员人数就超过3400名。这些航天工程师们怀着一个航天梦，将自己一生中最宝贵的时间奉献给了航天事业，但时过境迁，现在却不得不走向社会，接受人才市场一次又一次的严酷考验。那么，在后航天飞机时代，这些工程师的最终归宿又怎么样了呢？有人转行从事航空方面的工作；有人仍从事科研方面的工作，但研究方向是石油，而不是太空；甚至还有极少数人，从事的职业更加不可思议，竟然从事狩猎鳄鱼、赛车等冒险工作。

米歇尔·科恩：没有薪水的实习生

米歇尔·科恩不但擅长数学，对于电脑编程、航天器轨迹分析和交会对接等航天工程技术有关的专业知识更是样样精通。再加上她曾在得克萨斯州休斯敦的美国国家航空航天局肯尼迪航天中心任务控制中心的25年工作经验，谁都不会怀疑科恩是载人航天计划中一个特别靠谱的工程师。

如果要推选七名航天员用运载火箭送往太空进行试验，那么科恩肯定是最佳人选之一。但是，再也不会有人这样做了。或者说，至少在美国，没有人这样做了；就算这样做，也不可能达到航天飞机退役之前的规模。

离开航天中心后不久，科恩选择了重返校园。她进入休斯顿大学，攻读大气科学博士学位。她称，“我的儿子和女儿都在上大学，所以我们一大家子一起“吐槽”教授和课程，这是一件非常有趣的事。我喜欢学校生活，而且我一直对气象学感兴趣。”

下岗几个月后的一天，科恩在街上偶然碰到一位老朋友，原来他已经当上了肯尼迪航天中心国家气象局的负责经理。知道科恩正在攻读气象学后，他向科恩伸出了援助之手。

半年后，科恩带着旧的身份证识别卡又重新回到了航天中心，但这次却时过境迁，她不再是正式员工，而是一名没有薪水的实习生。科恩每周都会到曾经工作过的办公楼里实习两天，为航天中心和艾灵顿机场提供特殊天气预报服务，分析美国国家气象局的地图以及气象气球传回来的各种数据。有时，她在阅看有关“猎户座”飞行器的最新消息时，还习惯于利用自己以前掌握的知识，详细向那里的气象人员讲解航天器轨道是怎么一回事。

但是，回到航天中心也有令人不爽的地方。有时，科恩在走廊里碰到以前的老朋友时，他们就会很高兴地问为什么她又被聘请回来了？这令科恩非常尴尬，不得不一次又一次地解释自己只是一名不拿薪水的实习生。

埃迪·索伦：小公司艰难起步

对于前航天飞机工程师来说，找到一份工作，赚钱养家是一个非常迫切的问题。埃迪·索伦曾是佛罗里达州肯尼迪航天中心的一名非常靠谱的航天工程师。在航天飞机计划结束后的几个月时间里，他并没有应聘找工作，而是另辟蹊径，独自创业，自己开公司做生意。但是，从一开始，他开办的空间与防御工程服务公司就遇到了重重困难。公司开张不久，就与英国BAE公司这个世界著名的大公司签署了一份合同。但随着时间的进展，索伦发现自己的公司根本没有能力履行这份合同。最终，这份合同从来就没有打开过，只是紧紧地锁在抽屉里。

几个月后，索伦的公司又得到了另一份大合同。这一次的合作方是美国空军，由索伦的公司负责为核武器更换老化的电器元件。当时，索伦的妻子已经怀孕八个月了，家里已经用尽了所有积蓄。对于索伦来说，这份合同的到来简直就是雪中送炭般意义重大。

但是，事情进展并没有想象中顺利。在索伦正按合同派出小部分工程师和保障人员以展开工作时，却收到了银行的电话。电话中，银行职员告诉索伦，不能批准他的贷款，因为空军合同是在完工后才支付酬金。这意味着在合同期内的6个月内，索伦的公司拿不到一分钱。

索伦是第一次碰到这种合同。索伦不明白，在这半年期间，没有钱发给员工，怎样才能让公司正常运转？后来，索伦不得不向员工解释当时的情况，并强调，报酬肯定是有的，但不是分散在6个月里，而是6个月后一次性支付。如果员工想离开，他表示完全理解。

出人意料的是，没有一名员工选择离开。半年时间里，索伦与员工们一直辛辛苦苦地工作，却领不到一分钱薪水。半年后，他们终于一次性领到了全部报酬。

现在，索伦公司的运营又慢了下来，他仍在等待新的大合同出现。这可真是“三年不开张，开张吃三年”。

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