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汉英委婉语对比分析

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论文导读：委婉语是一种语言变异现象，是语言变化的潜在机制之一。本文拟从委婉语的生成机制，文化内涵及语用功能的角度，结合实例，对汉英委婉语的表达形式做一对比和探析。无论在英语还是汉语中，委婉语的语用功能都是一致的，主要包括避讳，避俗，礼貌，掩饰和褒贬等功能。

关键词：委婉语，生成机制，文化内涵，语用功能

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1引言

英语委婉语(euphemism)一词源于希腊语，词头“eu-”的意思是“good,well（好）”，词干“-pheme”的意思是“speech（言语）”，整个字面意思是“wordsofgoodomen（吉言）”或“goodspeech（优雅动听的说法）”。牛津词典从语义学角度给委婉语下的定义：Substitutionofamildorvagueorroundaboutexpressionforharshordirectone;expressionthussubstituted(NewEditionoftheOxfordConciseDictionary，2004).

委婉语作为一种常见的语言现象，早就引起了人们的注意和重视。我国明代学者陆容在其《菽园杂记》中写道：“民间俗讳，各处有之，而吴中为甚。如舟行讳翻，以箸为快儿，幡布为抹布；讳离散，以梨为园果，伞为竖笠；讳狼籍，以榔缒为兴哥；讳恼躁，以谢灶为欢喜。西方学者也很早就对委婉语现象进行了研究。早在十六世纪八十年代初，英国作家GeorgeBlunt就在英语中首次引进了euphemism一词，并给了这样一个定义：(Euphemism)isagoodorfavorableinterpretationofabadword.”(束定芳，1989)

委婉语是一种语言变异现象，是语言变化的潜在机制之一。由于社会文化的差异，不同语言中委婉语的表现形式有所不同。论文参考网。要揭示委婉语使用中普遍性中的特殊性，跨文化对比无疑是最可取的方法之一。本文拟从委婉语的生成机制，文化内涵及语用功能的角度，结合实例，对汉英委婉语的表达形式做一对比和探析。

2汉英委婉语的生成机制

2．1．心理基础

如果说语言是社会生活的反射，那麽委婉语更是社会心理的一面镜子。形形色色的委婉语反射出形形色色的社会心理状态。

“忌讳”是产生委婉语的主要心理基础。委婉语起源于人类文明的早期，那时人们对好多自然现象无法做出解释，转而迷信鬼神，有关鬼神的话题都成了禁忌语。至维多利亚时代中期，人们甚至不敢提起已故者的名字，而小心翼翼地以thedeparted,benomore取而代之。

在现代社会里，人们对穷、老、病、死的惧怕心理使得大量的委婉语应运而生。英汉无一例外。两种语言中关于此类的委婉语不胜枚举。例如，passaway(die),seniorcitizen(oldpeople),汉语中的去世，安息（死），高寿（老年人）。

“礼貌”也是产生委婉语的另一重要心理基础。“忌讳”是对不“快”的事物的回避，“礼貌”则是对不“雅”的事物的回避。

2．2．社会文化因素

“一个特定时代、特定地区、特定社会所产生和流行的委婉语就是这个时代、地区和社会的道德、民俗、政治和社会心理等文化现象的一面镜子。”(王松年，1993）。每个民族，每种语言都有它特定的社会文化背景，文化背景对语言交际效果有宏观的制约和影响作用。论文参考网。只有在文化背景同一性的基础上，交际双方的文化氛围才能沟通，交际效果才能达到最佳或比较理想的境界。

3．汉英委婉语对比

3．1．文化内涵对比

语言与文化存在着密切的关系。不同民族的语言纪录并反映了不同民族的特定文化。委婉语作为一国语言的特殊表现形式，也深深植根于民族文化的土壤。以“老”为例，尊敬老人是衡量一个国家文明的尺度。然而由于文化的不同，对老年的表达方式也有所不同。尊老爱幼是中华民族的传统美德，虽然现代社会已打破了传统的四世同堂的家庭结构，但长辈仍是家庭的核心成员。中华传统和历史把“老人”作为智慧和经验的象征。这些无不反映在“老马识途”、“老当益壮”、“老骥伏枥”等成语和典故上。久而久之形成了老人不惧怕谈老，社会不忌讳“老”字的氛围。称年长者为“您老”或“老人家”还颇有几分敬意。在中国“老”字还常被用来委婉地表达资深的含义，如：老大，老师傅，老总，老板等；还可作为对德高望重者的敬称，如“陈老”，“余老”等。这些表达都是汉语所特有的。而在英语国家中“老”字颇受忌讳。美国是个老龄化社会，政府养老能力日渐不支，加上美国人崇尚简单的核心或丁克式家庭结构，老年人就象是社会的累赘。为此，美国人怕老，对老的惧怕心理造成了old（老）一词的忌讳。于是出现了许多词汇