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化学趣味小故事（二十八）

故事九十五:化学发展与生产紧密相连

氮可以作肥料,不可思议的是:锰、钼、铜等金属也能作

肥料。喹啉可治愈疟疾,它的发现,充满传奇色彩。此外还有

塑料、橡胶、洗涤剂等等。化学的作用真是魅力无比,前景

灿烂。

却说在整个化学史中,化学的发展与生产之间存在着密

切的联系,它渗透到生活的每一个领域,为农业、纺织、能源、

医药等等部门的发展做出了巨大的贡献。

且说在农业方面。我们知道,氮是农作物生长发育不可

少的营养物质。首先,生命是蛋白质存在的形式,而蛋白质就

是氮的化合物,没有氮就没有蛋白质,也就没有生命。其次,

农作物进行光合作用的叶绿体也是氮的化合物，植物体内许

多酶、维生素、生物碱等也都必须同氮结合,才能有效地作

用。空气中氮约占4/5,由于氮气分子结合得十分牢固,要破

坏它需要很大能量，因此必须将空气中的游离氮,制成硝酸

盐、尿素等氮肥,才能为大多数农作物吸收。

氮肥的主要成分是氮，它是1906年德国化学家哈伯开

始研究合成的。哈伯利用高温高压法合成氨,经过三年的努

力,他得到了100克产品。后来他的同胞,德国化学家博希和

伯杰亚斯共同发展了哈伯的方法,才使它用于工业生产。他

们将氮合成了氨,使粮食成倍增产,揭开了农业发展的新序

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幕。但是,高温高压法合成氨,需要300℃-600℃的高温,400

—1000大气压以及复杂设备,且氮的转化率通常只7—20%,

成本既高,效率又低。而有一种可将空气中的氮固定下来供

植物使用的细菌,它又方便,又省力,难道不可以模仿这种细

菌固定氮的模式,在常温常压下合成氨么？想法是美妙的,

但要成为现实却不那么容易。到了1960年,才有人从固氮菌

中提取出元细胞物，固氮成功。此后对固氮酶的生物化学研

究就有了迅速的发展。在1975年,科学家艾伦和塞诺夫利用

肼的水合物与三氯化钌反应,首次成功地合成了氮的一个典

型络合物。其后,艾伦和另一位科学家史蒂文合成了锇的类

似化合物。至1969年,他们又合成了氮的钼络合物,这一合

成很有意义,因为已知在固氮菌中发现的固氮酶,就存在钼

里。现在科学家们正在加紧研究细菌固氮作用,试图直接将

大气中的氮转化为硝酸盐,用作农作物的肥料。

除了大量种植豆科作物以固定空气中的氮外,还侧重于

固氮酶的生物模拟研究。这方面已有不少可喜的实验成果,

我们相信,经过科学家的辛苦劳动,不断努力,终有一天我们

可以直接从空气中取得氮肥。

却说氮可以作为肥料,某些金属是不是也可以作肥料

呢？很久以前,新西兰的一个牧场上出现了一件怪事:牧民

们种下的牧草长得又矮又小,整个牧场就象一片凋黄的沙

漠。但在这“沙漠”之中,竟然有一个葱茏青翠的“小岛”,

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岛上牧草长得格外茂盛，这使牧场主人十分惊奇。经过仔细

观察后,原来那“小岛”旁边,是一个钼矿厂,许多贪图走近

路的人,常常从那“小岛”走过去,工人们的皮靴上沾着许多

钼