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第7章不食肉的海兽—儒艮

儒艮（Dugong）与海牛皆为草食性动物，但栖息地不尽相同，它们是海牛目中唯一仍生存

于印度洋与太平洋地区的物种。和海牛不同，儒艮的尾鳍近似于海豚的Y型尾，突出嘴外的长

牙则近似其远亲大象。虽然它们的分布范围广泛，某些地区仍有相当的数量，但在人类持续的

猎杀、栖地减少以及困在渔网中溺毙的意外等已严重威胁到它们的生存。某些地区称它们为

“海牛”（seacow）、“海猪”（seapig）、或“海骆驼”（seacamel）。

是海洋中唯一的草食性哺乳动物，与海牛目的其它动物如海牛的最大。区别在于：海牛的

尾部呈圆形，而儒艮尾部形状与海豚尾部相似。儒艮的头很大，头与身体的比例是海洋动物中

最大的。嘴巨大而呈纵向，舌大，使其更利于进食海底植物而将沙子排除开。儒艮的气孔在头

部顶端，平均15分钟换一次气。头部和背部皮肤坚硬、厚实。

儒艮的体型大而呈纺锤状，体长约2。4至2。7公尺，3公尺以上的个体相当少见，一般

而言雌性的体型会比雄性大一点。皮肤光滑，外观呈褐至暗灰色，腹部颜色较背部来得浅，体

表毛发稀疏。颈部短，但仍能有限度的转动头部或点头。前肢短、呈鳍状，末端略圆而缺乏趾

甲；胸鳍是幼儒艮主要的推进力来源，成年後则转变为以尾鳍为主。乳房1对，乳头位于前肢

基部处。儒艮没有外耳壳，只看得到小小的耳孔，眼睛也很小。鼻孔位于吻部顶端，周围有皮

膜可在潜水时盖住鼻孔。宽而扁平的嘴位于厚重吻部的末端下方，嘴边的短须是进食时的重要

工具。

儒艮有2对门齿，上、下颚各有3对前臼齿与3对臼齿，但所有牙齿不会同时存在，随着

年龄增长，它们会失去第1对门齿、所有的前臼齿与第1对臼齿，剩余的两对臼齿则会终生成

长。雄性的第2对门齿在12-15岁时会穿透上颚外露，但当闭上嘴时会被厚重的上脣盖住而看

不见；雌性极少见到外露的门齿，但少数会保留至30岁左右。

儒艮的肺很大，从胸部一直延伸至肾脏附近，由水准的横隔膜将其与其他脏器分隔。支气

管深入肺的大部分区域，细部分支少且大半由软骨构成，目前仍不清楚儒艮潜水时肺部是否会

和鲸类一般有塌陷的情形。跟其他海洋哺乳动物比起来，它们的脂肪层厚度较薄，同时身体周

边似乎不存在热逆流交换系统（heatcountercurrentexchangesystem，肢体末端的动脉与

静脉紧邻以维持体热不散失的一种血管构造），这可能与它们栖息于温暖海域有关。胃的构造

简单，大肠很大（达胃的两倍重），推测是纤维素的主要消化场所，长度达25公尺以上，相

当于小肠两倍的长度。

儒艮为海生（偶尔会进入淡水流域）哺乳动物，主要分布于西太平洋与印度洋海岸，特别

是有丰富海草生长的地区。虽然它们被认为栖息于浅海，但有时也会移动至较深的海域，约

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23公尺深。它们的分布范围并不连续，这可能与栖息地的合适度和人类活动有关。儒艮在印

度洋的由非洲东岸开始，经红海、波斯湾、南非、马达加斯加往东至阿拉伯海与斯里兰卡，其

中大部分地区的数量都很少。在太平洋地区包括了印尼、马来西亚、巴布亚新几内亚等东印度

群岛，往北达台湾与日本的冲绳岛，往南则包括了澳洲南部以外的邻近海域。某些地区称它们

为「海牛」（seacow）、「海猪」（seapig）、或「海骆驼」（seacamel）。在

我国主要分布于北部湾的广西沿海。广东和台湾南部沿海以及海南岛西部沿海如八所港亦

有踪迹。BBC组织的科考队前往莫桑比克巴扎鲁托群岛，在距离海岸9英里的位置，发现了大

量的儒艮。

儒艮多在距海岸20米左右的海草丛中出没，有时随潮水进入河口，取食后又随退潮回到

海中，