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中国古代的钢铁渗碳和渗氮技术（唐电邱玉朗）

我国是最古老的文明古国之一,在金属热处理技术发展史上,我国

古代先民做出过杰出的贡献,取得了许多伟大的成就。在化学热处理

方面,我国先民依靠自己的聪明才智,发展了多种工艺,包括渗碳、渗

氮、碳氮共渗等。这些技术的发展,推动了我国古代金属材料的应用

和对材料的表面改性,形成了具有特色的古代热处理技术。本文在文

献史料和考古成果综合分析的基础上,力图反映我国古代钢铁渗碳和

渗氮技术状况,并提出一些分析见解,以求同行较全面准确地认识古

代化学热处理的发展历程。限于热处理考古属交叉领域,不当之处在

所难免,望予以指正。

1钢铁渗碳技术

1．1固体渗碳

固体渗碳是将工件埋入固体渗碳物质中进行处理的工艺,它是最

古老的热处理技术之一。从公元前18世纪一直到18世纪,固体渗碳

都是西方钢铁增碳的主流手段。因此在国外产生了多种不同的固体渗

碳工艺,大体可分为灼烧法、焖熬法和层叠法。其渗碳工艺水平相当

高,甚至在17世纪以后还开发出固体渗碳专用的窑炉和箱式炉。我国

古代除了拥有传统的灼烧法固体渗碳方法以外,古文献中还描述了焖

熬法固体渗碳方法。

1．1．1灼烧法固体渗碳

一般认为人工冶铁的发源地是两河流域北部、土耳其及其附近地

区。该地有很多的铁矿,而铜矿又较少。在靠近土耳其的ChangarBa

zar镇出土的匕首柄,其年代可定为公元前2700年以前。而根据报道,

在Gizeh的大金字塔内遗存一块铁板,使人工冶炼金属铁板的年代提

前到公元前2761年以前。这些人工冶铁器件是将铁矿石还原后经锻

接的产物。人工冶铁的初级产品是海绵铁,它是由铁矿石在约1200℃

的木炭火的温度下还原出来的,海绵铁是杂质含量很高的松散、柔软

的金属块,其杂质主要有未还原的氧化铁、铁橄榄石、木炭粉等,为了

用它制作器物,只有将其反复加热锻打、去渣、聚块、分散杂质后,

才能获得可以造型的熟铁,这种熟铁通常被称为块炼铁。海绵铁的加

热往往是在灼热的木炭中进行,其时铁被埋在木炭之间,在铁的作用

下,未完全燃烧的一氧化碳发生分解,分解的活性碳形成高的碳势,铁

在碳势气氛中,自然而然地被渗碳。这种不自觉的固体渗碳可以认为

基本是与块炼铁同时出现的,可以说这是金属化学热处理的开端。

对中国冶铁术的起源年代有很大的争议,迄今为止,我国发掘的

年代最久远的块炼铁制品可能是新疆哈密三堡焉不拉克墓地出土的

公元前1300年的弧背直刃刀。我国出土的较早的铁器还有和静察吾

乎沟口一号墓地中出土的公元前1000年左右的铁器残片和河南三门

峡市上村岭虢国西周晚期墓葬中发掘出土的公元前9至8世纪的铜茎

玉柄铁剑等。也就是说在我国不自觉地应用固体渗碳工艺可能始于公

元前1300年以前,一般早期的块炼铁产品的含碳量都很低,渗层很浅,

有的铁器甚至测不出碳的存在。从不自觉地应用固体渗碳过渡到固体

渗碳的诞生,从利用炭火外焰的加热功能到利用炭火内焰的渗碳功能,

可能经历了相当长的一段时间。

当人们意识到在灼热的木炭中在不同情况下氧化的程度和硬化

的效果不同,人们逐渐考虑如何改变加热方式,最简单的办法是