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欧拉、伯努利、达朗贝尔关于弦振动问题的论战，催生了傅立

叶级数

在自然世界中，存在着许多的波动现象，它是一种常见的物质运

动形式，如声波、水波等，后来物理学家对此类现象经过归纳总结，

把某一物理量的扰动或振动在空间逐点传递时形成的运动形式都称之

为波动。

各种形式的波的共同特征是具有周期性。所以数学家希望可以用

数学方法诠释自然界中的各种波动现象，其中，最为知名的，就是欧

拉、伯努利以及达朗贝尔等人对于乐器中弦振动问题的争论，今天我

们就来了解一下数学中的弦振动问题。

弦振动问题的研究由来已久，当时欧洲数学家在欣赏小提琴演奏

时发现，小提琴演奏者用弓在琴弦上来回拉动，弓所接触的只是弦的

很小一段，按照常理来说，应该只是会引起这一小段弦的振动，但实

际上，振动总是会传播到整根弦。

数学家在发现了这种现象之后，就希望能够用数学方法研究这种

弦振动传播现象。但是一开始数学家并不知道应该用什么样的方程式

去表达这样的弦振动现象。以至于后来引发了数学家之间的争执。

弦振动问题争论的由来

17世纪的时候，牛顿和莱布尼茨分别独立地提出了微积分，随着

微积分的发展，微分方程慢慢开始成为数学里的一个重要的分支。

微分方程就是联系着自变量，未知函数以及其导数的关系式，一

般地，客观世界的事件的联系是服从一定的客观规律的，而这种联系，

用数学语言表述出来，即抽象为微分方程，一旦求出其解或研究清楚

其动力学行为，变量之间的规律就目了然了。

随着微分方程的发展，数学家开始尝试用微分方程去表达弦振动

问题，即把弦细细地分成若干个极小极小的小段，每一小段抽象地看

作是一个质点，使得弦被当成“小珠的弦”即弦被看成由咒个离散的、

相等的和等间隔的、彼此间用没有重量的柔软的弹性绳相连接的重物

构成。

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为了处理连续的弦，重物的数目允许变成无穷多个，同时每一个

的大小和质量都减小，使得当“珠子”个数增加时总质量趋近连续弦

的质量。那就可以用微积分的方法来分析解决了。

如约翰·伯努利在1727年的一篇关于弦振动问题的论文中，约翰

就考虑假设一根无重量的弹性弦，在弦上等间隔地放置着n个等质量

的质点，当放置6个质点时，就可以得到弦的简谐振动方程：

约翰的简谐振动方程证明了在任何时刻弦的形状必定是正弦曲线，

后来欧拉、达朗贝尔、约翰的儿子丹尼尔都导出了不同形式的弦振动

微分方程。

但这只是理想化的弦振动形态，因为一根琴弦不可能没有重量，

也不可能没有弹性。所以后来数学家开始考虑把引起弹性振动的惯性

力考虑进去。

因为不同琴弦的弹力是并不相同的，即使相同的琴弦在不同的情

况下弹力也不尽相同，所以数学家就得出了各种情况下的波动方程。

欧拉和达朗贝尔就沿用之间的思维，用微分方程来表示弦振动的

波动方程。但是丹尼尔却以完全不同的形式即用函数的级数展开式给

出弦振动问题的解，级数是指将数列的项依次用加号连接起来的函数，

级数是研究函数的一个重要工具，在理论上和实际应用中都处于重要

地位。

运用数学方法的不同，导致了丹尼尔、欧拉与达朗贝尔之间的关

于弦振动可允许的解的争论，后来拉格朗日、拉普拉斯等也参加了这