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五十年中国考古学的发展

李朝远

【作者简介】作者：李朝远，上海博物馆副馆长、研究员、博士

人类的步履匆匆，当人们径直奋勇向前时，蓦然回首，却发现自己已站在了

世纪之交处，中华人民共和国也已走过了半个世纪的征程。在近五十年中国所取

得的辉煌业绩中，考古学的发展及其所取得的成就丝毫不逊于这个时代，尽管经

历了多少崎岖曲折，尽管还留有多少遗憾，然而新中国的考古学以其自己的辉煌

昂首挺进21世纪。

一、中国考古学发展的若干阶段

为了凸显近五十年中国考古学发展的突飞猛进，需简单地回顾一下本世纪前

半段考古学的起步与初步发展。

1.中国考古学的发轫（1928年前）

“考古”一词最早见于北魏郦道元的《水经注·寇水》，此时的“考古”含

义仅仅是指考核考证古代事物。北宋吕大临作《考古图》，“考古”取意“有意

于古者，亦将有考焉”，实为金石学的代名词。从《考古图》的印行至1928年

前，是有着许多杰出贡献的中国金石学时代。无论是1899年甲骨文的发现还是

流沙坠简的发现本身，都只能为金石学划上亮丽的最后一笔而无法超越金石学的

藩篱。

真正终结金石学的是考古学。现代考古学以田野考古的科学性而奠定了自己

的牢固地位。西方考古学在19世纪臻于完善，且日见兴盛。本世纪初，作为帝

国主义逐鹿地点的旧中国被迫洞开门户，在掠夺性的文物发掘中，田野考古作为

一种学习和研究的手段与方法也开始通过各种科学的和非科学的途径传入中国。

王国维在清华研究院任教中国古文字课时，提出了著名的两重证据法，这表明田

野考古发现已经深深影响了传统学问的治学方法及学者的世界观。瑞典人安特生

虽然是作为调查中国矿藏的顾问而受政府派遣来华工作的，然其最大的成功则在

考古学上，特别是1921年仰韶文化遗址的发现。李济认为，安特生实际上是第

一个通过自己的成就在中国古文物调查中示范田野方法的西方科学家。1921年、

1923年在北京周口店先后发现两颗人牙化石，1927年又发现一颗人的左侧下恒

臼齿，这一前所未见的发现即后来被定名为“北京人”的牙齿。仰韶文化和北京

人的发现这一划时代的科学成果拉开了中国考古学“十月怀胎”的序幕。

2.中国考古学的诞生（1928—1937年）

第一次由中国学者自行主持的田野考古工作，是1926年李济邀请袁复礼共

同进行山西汾河流域的考古调查并在山西夏县西阴村遗址主持的发掘。但这次调

查和发掘属于国际合作的性质且发掘的规模很小，故尚不能算是由中国学术机关

独立进行的考古工作。

1928年中央研究院历史语言研究所成立，内设考古组，这是中国第一个从

事田野考古和考古研究的现代学术研究机构。同年10月史语所考古组主持了殷

墟第一次田野考古发掘，这是中国学术机关独立进行科学发掘的开端，似雄鸡报

晓一般宣告了中国考古学的正式诞生。自此以后至抗战前的1937年6月，殷墟

又进行了14次发掘。这15次的发掘，前后持续10年，规模宏大，所获甚丰。

如果说甲骨文的发现导致了殷墟的考古发掘，那么殷墟的田野考古则以科学的发

掘资料证明了商代后期都城的存在，从而证明了古文献中记载的中国历史上第二

个王朝——殷商王国的存在。这是中国考古学对中华文明乃至世界古代文明研究

的杰出贡献。中国考古学一经诞生，就以其科学性和实用性显示出了自己独特的

存在价值。

殷墟和其他一些重要的考古发掘成果成为中国考古学的良好开端，并为中国

考古学的良性发展开辟了道路。中国第一代的考古学家筚路蓝缕，在借鉴外国现

代考古学的理论和方法的同时，摸索出一套适合中国特点的田野工作方法，积累

了一批通过正规发掘而得到的科学资料；在思维方式和世界观上彻底突破了金石

学把玩器物的消遣心态，显示出了他们深邃的学识智慧和坚忍不拔的毅力。中国

考古学的诞生不论是在学术上还是思想上都具有革命性的意义。

3.中国考古学的积蓄（1938—1949年）

1937年抗日战争爆发，一些正在进行的考古发掘被迫中断，一些学术团体

迁往内地，在极其困难的条件下，在西南西北进行了有限的发掘和研究，并有较

重要的收获。解放战争时期，田野考古处于停顿状态。

近五十年新中国考古学的发展可以分为两大阶段：

1.中国考古学的初步繁荣期（1949—1972年）

如果说，本世纪前半段的考古学的发展仅仅是个别地区的个别发现，考古