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以太网的发展历程

一、以太网标准的发展

1982年12月IEEE802.3标准的出现，标志着以太网技术标准的起步，同时也

标志着符合国际标准、具有高度互通性的以太网产品的面世。IEEE802.3标准规定

以太网是以10Mbps的速度运行，采用载波侦听多路访问/冲突检测(简称为

CSMA/MD)介质存取控制(简称为MAC)协议在共享介质上传输数据的技术。不久以太

网产品在局域网中得到了广泛的应用。1990年，为了提高网络带宽，一种能同时

提供多条传输路径的以太网设备出现了，这就是以太网交换机，它标志着以太网从

共享时代进入了交换时代。以太网交换机是一个多端口网络设备，不仅将竞争信道

的端口数减少到2个，还支持在几个端口同时传输数据，因此，它的出现，改变了

共享式集线器多个端口共享10Mbps带宽的局面，显著地提高了网络的整体带宽。

1993年，全双工以太网的出现，又改变了以太网半双工的工作模式，不仅使以太

网的传输速度又翻了一翻，彻底解决了多个端口的信道竞争。1995年3月，

IEEE802.3u规范的通过，标志着以100Mbps的速度运行的快速以太网时代的来

临。1998年6月，IEEE802.3z规范的通过，又使以太网进入到了高速网络的行

列，运行速度达到了1000Mbps(即1Gbps)。因此，我们已经可以听到高速以太网时

代(或称为千兆位以太网时代)到来的脚步声，以快速以太网连接桌面，高速以太网

连接核心的高速局域网的轮廓也已依稀可见了。

二、以太网速度的发展

以太网从出现至今，仅仅经过不到20年的发展时间，其运行速度却提高了两

个数量级，从10Mbps到100Mbps到了1000Mbps，乃至最近出现的10Gbps的以太

网原型，这是一个非常令人心动的变革。而以太网低廉的端口价格和优越的性能，

使得以太网在不到20年的发展时间里，占据了整个局域网市场的85,左右，从而

使得CSMA/MD协议在局域网协议中居于统治地位，成了局域网协议的事实标准，也

使得以太网成了局域网的代名词。事实上，以太网提高的两个数量级的这个速度是

其在介质上传输数据的实际速度，并不是以太网传输有用数据的速度。无论是以太

网、快速以太网，还是高速以太网，MAC层协议采用相同的CSMA/MD协议，也采用

相同的以太网802.3的帧结构(如图1所示)传输数据。以太网这种采用相同的协议

和传输帧结构，使得以太网在对已有投资的保护基础上，完成对网络性能的升级。

从图1中可以看到，802.3标准中规定的以太网帧是由64位前同步信号、96位地

址、16位类型/长度字段、46,1500字节的数

据和32位校验等几部分组成，并且CSMA/MD还规定，在连续传输两个以太网

帧时，必须等待至少96位的帧间隙时间，如果在这段时间信道内一直没有数据，

就说明此时信道空闲，才允许此站点发送下一个以太网帧。可以看出，在一个以太

网帧中，只有46,1500字节的数据才是有效数据，其它的字节均是消耗。因此，以

太网的连续发送数据的情况下，每发送一个以太网帧就总共至少要消耗掉304位的

额外开销。因此，10Mbps/100Mbps/1Gbps仅是在介质上传输数据的实际速度，通

常将这个速度称为端口线速度，或称为信道带宽;而其传输有用数据的速度，无论

是从理论上还是在实际中是都要小于端口线速度，通常将这个速度称为端口吞吐

量。以太网交换机是一个多端口网络设备，能从一个端口接收信息包，将其暂时

存储，然后转发到另一个端口。在一个以太网交换机中，多对端口可以进行并行数

据传输，互不影响。以太网交换机的基本体系结构如图2所示。以太网交换机多对

端口转发数据的速度称为合成带宽(或称为合成转发速率和交换容量)，一个以太网

交换机的理论合成带宽可以按照以下公式计算:理论合成带宽=端口数×线速度/2,

可以看到以太网交换机主要是由端口，交换引擎和交换机构以及数据缓冲区几部分

组成，其中端口主要负责与网络接口和确定转发目的端口、分别通过一条接收和发

送交换信道与交换机构相连，交换引擎和交换机构就是负责存储和转发行为以及管

理各端口数据与数据缓冲区的对应关系，数据缓冲区主要负责数据的暂存。各端口

的转发是循环进行的，分别把数据从源端口转入数据缓存区，为各目的端口形成输

出队列，或者是将目的端口输出队列中的数据从数据缓存区中转发出去。交换机构

的速度通常要比端口速度快，端口接收或转发一位数据的时间，交换机构可