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论笛卡尔对知识之确定性的寻求

论笛卡尔对知识之确定性的寻求

笛卡尔作为近代哲学的开启者，是哲学史上第一个明确提出确定性问题的富有卓

见的英雄人物。他以普遍疑心的方法为开端寻找新哲学的阿基米德点，运用直观与演

绎的方法试图构建确定的知识大厦。他不接受传统的哲学成见，彻底地从头做起，寻

求知识确定性的可能性，以期构建起独特的哲学体系。以在当时看来是大逆不道的做

法，笛卡尔反省中世纪神学迷雾笼罩下的哲学，以极大的勇气触及了西方思想中的话

语之极限及其最大胆识[1]490，表达了哲学追求真知的根本精神，也为近代哲学提供

了根本原动力。他的著作焕发着一股从柏拉图到当时的任何哲学名家作品中全然找不

到的清新气息。[2]

近代以来，知识确实定性问题进入学者的视野，成为备受关注的问题，产生了深

远的影响。文艺复兴以来，一场寻求确定性的运动蓬勃兴起。学界对确定性问题的探

索与追寻涉及各学术领域，不仅推动了科学的前行，而且扩散至哲学领域，引起了对

传统哲学的深刻反思与批判。近代科学的开展是与确定性观念确实立密切相关。在近

代史上，笛卡尔首次明确提出要研究确定性问题。知识确实定性意味着知识的精确明

晰。但凡我们领会得十分清楚、十分清楚的东西都是真实的。[3]35寻找确定性是获

得真理的入口，对科学的真理性的追求也就是对确定性的追求。康德也毫不避讳地成

认确定性对科学知识的重要性。只有那些其确实性是无可置疑的科学才能成为未来意

义上的科学；仅仅具有经验确实实性的知识只能在非本义上被称为学问。[4]在各门科

学中，笛卡尔尤其推崇数学，他在数学上颇有建树。数学掌握着解开世界的奥秘，可

以作为一切知识的形式。观察以前在科学上探求真理的学者，唯有数学家能找出一些

确实而自明的证明。[2]18随着近代科学在追求确定性的道路上不断取得丰硕成果，

传统哲学的模糊性缺点逐渐暴露出来，哲学在科学面前相形见绌。笛卡尔在描述人类

知识之树时，指出所以，哲学作为一个整体，像是一棵树，它的根是形而上学，它的

干是物理学，它的那些由这个干开展而来的枝是全部其他科学。[5]9哲学作为科学的

根基，随着科学对确定性的追求越演越烈，这就必然要求哲学也将知识确实定性问题

作为自己的研究对象。因此，知识确实定性问题不仅是近代科学的目标，也成为自笛

卡尔以来的哲学所致力于追求的目标所在。然而，反观西方传统哲学的现状，自古希

腊开始，各种哲学流派林立，不同的派别思想相互矛盾、相互冲突。中世纪时期，经

院哲学更是把哲学束缚在神学之下，哲学的作用不过是为上帝的存在作论证。即使是

到了笛卡尔的时代，唯理论与经验论的分野仍然构成了近代哲学的主流。可以说，哲

学自诞生之日起，就是与矛盾、冲突相伴随的，无休止的争论也是如影随形，这无疑

导致哲学的开展缓慢。笛卡尔对确定性的追求，触及了传统西方哲学话语的根本，开

启了近代知识的新篇章。笛卡尔曾说：关于哲学我只能说一句话：我看到它经过千百

年来最杰出的能人钻研，却没有一点不在争论中，因而没有一点不是可疑的，所以我

不敢希望自己在哲学上的遭遇比别人好[6]8总之，笛卡尔试图在哲学领域找到阿基米

德点，以建立起完整确实定的知识体系，实现获得确定性的知识的愿望。

普遍疑心作为笛卡尔哲学方法的起点，是实现确定性目标的手段，也是笛卡尔新

哲学的开端。他从疑心开始，去寻找确定的阿基米德点，期望拂去沙子和浮尘，找到

磐石和硬土。因此，他不是以疑心为终

点，而恰是要以确定为目标。因此我认为，如果我想要在科学上建立起某种坚决

可靠、经久不变的东西的话，我就非在我有生之日认真地把我历来信以为真的一切见

解统统去除出去，再从根本上重新开始不可。[3]14从近代哲学的现状考虑，选择普

遍疑心的方法亦是有深刻的历史必然性的。如前所述，中世纪的经院哲学时期，哲学

已经降为神学的婢女，要创立全新气息的哲学就必须涤除一切旧哲学的偏见。因此，

笛卡尔的疑心不是一种既可以从它开始也可以不从它开始的方法，它是一种从他的哲

学原理中必然产生出来的方法，是用以认识他的哲学原理的唯一手段。[7]164

必须澄清的是：笛卡尔的普遍疑心与极端的疑心主义是截然不同的。疑心主义是

以疑心为目的，为了疑心而疑心，否认任何确定性的判断，永远也得不出肯定的结论，

表达了消极厌世的虚无主义的哲学态度。疑心主义是生长在哲学大树上的不结果的花。

疑心主义主张：我们谁都不知道任何事物，甚至于不知道我们究竟是知道某物还是什

么都不知道；我们也不知道是不是有东西存在[8]341。与之相反，笛卡尔的疑心方法

是建设性的、积极的活