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快递包裹分拣技术的发展、演进及趋势

1、快递行业典型的业务流程

快递行业的业务流程是典型的端到端的物流，这一点有别于电商的物流结构。

其典型的业务流程图可以概括为:收件（第一公里）、本地中转场、枢纽中心、寄达地中转场、派件（最后一公里）等主要流程，如下图所示：

涉及到我们所关注的分拣环节，一般都集中在快递中转场的内部处理环节。虽然各个快递企业的内部流程各有特点，但是根据自动化程度的高低，其流程也各有千秋，但是典型的快递中转场内部处理流程如下：卸车、输送、单件分离、识别、分流或供件、分拣、装车等环节。

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有了对快递业务处理流程的一个了解，我们就可以对其中的“分拣”这个关键环节进行探讨。

2、快递分拣的技术演化

何谓“分拣”？

所谓分拣其实就是把一定数量的物品按照一定数量的目的地进行分类的处理流程。其中的核心动作包括“识别”（信息和数据层面）和“跟踪控制”（主要指物理层面）这两大部分。

在目前的快递分拣市场上广泛使用的交叉带式包裹分拣机，就是在对包裹物品的正确识别基础上，由分拣机实现把快递包裹物理上搬运至分拣机上的相应目的地格口的位置，来完成“分拣”这个任务。

大家也熟知当前还有一种流行的应用，就是使用俗称“分流器”或“摆轮”装置的技术来对大件包裹进行分拣。相对于“分拣”的概念，这个“分流”其实也是实现分拣的一个动作，可以理解为“分流”就是只有一个目的地的“分拣”，即是让物品沿着原来的输送或运动方向继续前进、还是让它偏离原方向驶入另外一条输送线路。

澄清了“分拣”的概念，在大家所关心的采用何种分拣技术来应对快递业务处理的需求之前，我们先来说说分拣技术在快递包裹行业的发展和演化进程，这样有助于我们判断采用什么样的产品和技术来完成业务任务。

最原始也是最有效的“分拣”就是“人工分拣”！这是最早的分拣方式也是至今仍然广泛存在的分拣方式：由“人眼”这对最复杂精密的传感器对物品进行“扫描”、然后由“大脑”这台最复杂的计算机对其目的地进行判断、然后用“人手”这组最精密的执行机构将物品进行物理的位移。

随着业务量的增长以及劳动强度的增加，人们逐步采用输送机来辅助物品的输送，以减轻劳动强度，同时仍旧采用人工分拣的方式。

由于人工操作很难在高强度的分拣工作中持续保持分拣的准确性，逐步采用了“自动”的所谓“分拣机”来替代繁重的体力劳动。

最早期的分拣机是直线型的，就是从在输送机旁边的人工分拣演化成直线型的分拣装置。

随着业务量的增加，这种单线的直线型分拣机已经满足不了处理量的要求，这样人们就自然而然地扩展分拣线的数量。

按照这个逻辑叠加分拣线，就演化出了最初的矩阵式分拣系统。

于此同时，也催生了专门的直线型分拣机，如时至今日仍然很流行的滑块式直线分拣机。这种直线矩阵式在很长一段时间内占据了包裹分拣的主流方案，有效地解决了快递行业的分拣问题。至今仍然是国际上许多公司的流行做法。

坦白而言，在处理量大、目的地数量增加的分拣任务中，直线矩阵式分拣系统有其弱点，有些分拣动作需要重复，如一次分拣和二次分拣之间的单件分离；如果一次识别不成功，系统需要增加回流线等等。

在上个世纪七十年代，几乎与滑块分拣机出现的同时，行业内著名的公司也发明了环形分拣机，那时候还没有现在流行的交叉带式分拣机，当时是托盘式环形分拣机。

环形分拣机在处理量大、分拣目的地数量众多的应用场景相比直线型分拣机更有优势，邮件再循环时无需在分拣线的尽头将邮件卸载、直接把物品输送到众多的目的地位置而不需要改变输送方式，这样大大减少差错、同时也减少系统部件数量，邮件的卸载受控于皮带、可以迅速地再次导入而不需要新的单件分离操作，这也使得物品在整个处理过程中易于跟踪，分拣机片段的再利用、对同一设备的多次利用提高了整体系统处理量等等。

3、快递分拣的技术和产品的选择

任何一种技术或产品，其实没有好和最好的区别，更多的是合适或更合适的区别。特别是对于快递包裹处理和分拣这个任务，由于各自的业务流程不同，特别是处理物品的规格尺寸及其他特征的差异，导致使用不同的技术和产品、以不同的流程来处理不同的物品。这些技术和产品在特定的场景下可能都是适合的。

总体而言，其分拣技术和产品装置的选择有一些常规的依据可循。例如，若从分拣机的机械形式上区分，是选择直线分拣机还是环形分拣机，这一点在上一段落的分拣机的演化进程分享中已经初步介绍，简单概括起来，就是：在处理流程不太复杂、处理量适中且目的地数量有限的场景，适合选用直线型分拣机；当然直线型分拣机也适合比较小的处理站点、且随着业务量的增长比较容易进行扩展。

在处理流程复杂的枢纽中心、处理量大且目的地数量众多的场景，非常适合使用环形分拣机。

随着系统方案方面的不断发展和创新，为适应日益增长的业务量以及不同处理方式的需求，又衍生出多层分拣机、多段供包等不同形式的组合。

“摆轮”或“