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动物比我们吗？

大象照镜子时到底看到了什么？显然是它自己。以前，人们认为这样的自我意识

仅存于人类、灵长类动物以及动物智慧世界的——海豚。在这项大象和镜子的研

究里，大象起初只把镜子当作物品来把玩。最后，它们可能它们在镜子里看到

过去，科学家认为动物和机器一样，能根据事先编排好的程序对外界的刺激作出

反应。还认为它们不具备感受和思考能力，绝对没有理解抽象概念的能力。但是，

养狗的人是不会同意这种看法的，他们在宠物狗的眼睛里看到了爱，知道它有。

狗能通过训练接受指令做有益的事情。它会认人、选择食物、识别道路。但这是否

意味着它有思维能力呢？如果有的话，又如何证实呢？我们对动物的认知是经过过滤

的，是建立在人类对世界的理解的基础上的，我们常常把人类的和思想投射到其

他动物身上。

最早研究动物心智的科学家之一是英国博物学家•达尔文。在1871年

的《人类的》一书中，他质疑是否只有人类才具有高级思维能力——如自我意识

和。达尔文猜测人脑和动物脑没有那么大的差别。他认为，动物和人一样面对

相同的常规和相同的基本需求：寻找食物和伴侣，在天空、森林和海洋中旅行时

不迷失方向。要完成这些任务，就需要有解决问题和甄别分类的能力。例如鸟类必

须有分辨颜色的能力，以确定果实什么时候成熟，什么东西东西不能吃。

了解捕食动物的形状能帮助它们避开，有数字概念可帮助他们了解本鸟群的情

况，了解哪些鸟已有伴侣。

从1977年起就从事动物智慧研究的•佩珀伯格认为，所有这些技巧不仅需要

本能，还需要认知能力。

她研究一只叫“亚历克斯”的非洲灰鹦鹉，从它一岁开始整整研究了30年。鹦鹉以

模仿语言的能力著称；在实验里，佩珀伯格利用鹦鹉这方面的才能来了解亚历克

斯对世界的理解。目标是它英语，以便能够和它。如果它学会如

何交流，我就可以问它是如何看待这个世界的了。”

、语言、自我意识、和创造性是高智力的关键标志。科学家已经一点一

滴地揭示并记录了其他物种在这些方面的才能。佩珀伯格发现亚历克斯不仅能够数

数，还能分辨形状、大小、颜色及材料（如木头、羊毛和金属）。直到最近，只有高

等哺乳动物，如灵长类，才会被认为具有理解“相同”和“不同”这些概念的能力。但鹦

鹉和灵长类一样长期复杂社会里，因此抽象的智力对它们而言似乎也同样是有

价值的技巧。

达尔文认为，动物的心智和它们的身体一样因为要适应环境而进化了。他甚至

说：即便是虫子也有一点点智慧，因为他观察到虫子能判断什么样的叶子适合用来堵

它们的洞口。许多20世纪的科学家轻视这些发现，认为它们不可靠，这是受了拟人

说的影响，即根据人的特征来判断动物。但是，现在的天平已经不再向那些认为

动物像机器一样没有智慧的观点倾斜了，而是向达尔文的观点倾斜。大范围的动物研

究表明：智慧之根在动物界的分布既深又广，变化多端。

人们吃惊地发现黑猩猩及其他灵长类动物都很聪明，它们会制造工具。红毛黑猩

猩能用树叶当斗笠挡雨；在爬带刺的树时，它们知道如何保护自己的手。科学家把这

种现象归结为灵长类动物和人类拥有共同祖先这一事实。但是，现在让他们吃惊的

是：智慧似乎并不仅仅体现在与人同祖的物种身上。进化似乎能够在不同物种身上重

新创造出相似的意识形式。令人吃惊的是，这种智慧并非高等哺乳动物的专利。目