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英语词汇中的性别歧视

荣风静，肖征

（山东聊城大学外国语学院，山东聊城252059）

摘要：

关键词：

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一、引言

性别歧视在当今社会是指一种女性受歧视的现象。社会成员一致认为女性的地位低于男性，因此在特

定的社会事宜中不可同视之。语言本身并不与性别歧视共生，然而它却反应了社会价值取向与观点态度。

伴随着社会发展，语言领域中便出现了性别歧视。一些语言学家指出，英语也在最具性别歧视色彩的语言

之列，尽管此结论之准确性仍有待商榷，它却折射出了英语中，尤其是英语词汇中的性别歧视。研究英语

词汇则可使我们对当前形势及女性地位的变化大有裨益。

二、英语词汇对性别歧视的反映

众所周知，在英语中某些单词的使用是男女有别的，鉴于语言对社交的折射作用，也可以反映社会的

总体态势。人们不可随意选词，社会上存有男性用语，而两者在交际中迥然相异，不可同等视之。

1、英语词汇中的男性主导地位

在英语词汇的学习中人们可发现男性在语言中占据优势。此现象以男性为活动中心且主宰社会力量为

基准。总的来说，大多数人认为男性属于第一阶层，应受到尊敬。这种观点在人们的交际中，即可从男性

与女性的选词上略见一斑。男性用语作为通用语在社会包括女性中的使用即体现了男性中心的现象。

当然，语义上为男性的词汇在传统使用方法中也可指向性别未定的情况。此用法适用于典型的人称代

词“he”，传统语法规定，在诸如Eachbicyclistmustdismountandwalkhisbicycleacrosstheintersection.“”等

的句子中使用此代词，在此句中，骑自行车的人是男是女无从得知，而且无关紧要。此用法还适用于单词

“man”，单个出现或复合出现皆可，如下列所示：

（1）Thisisthemostdangeroussubstancetoman.

（2）Thehospitalemergenceroomismannedbyafullycompetentofdoctorsandnurses.

（3）Thisdiscoverywillbenefitallmankind.

对于此男性形式之普遍应用是否真正“普遍”已成议论纷纷之势。一些应用此“普遍”形式的情况很

明显是有缺憾的，正如下面所示的著名推理，如果稍作改动即漏洞百出。

（4）Allmenaremortal.

（5）Socratesisaman.

（6）Therefore,Socratesismortal.

假设我们将“苏格拉底”换成“索菲亚”，很明显此推理将得出“女性同男性一样是终有一死”的结论。

尽管如此，结果将是令人咂舌。而从哺育幼仔到将人类定义为哺乳动物的普遍陈述也同样怪胎百出，如：

（7）Likeothermammals,mannourishedhisyoungwithmilk.

我们无须一一验证为数众多的普遍陈述假设，然而，基于人们对一般看来为普遍用法或男性形式的反

应之研究已颇为可观，结果以压倒性的优势表示了词用法排出了女性。举一例为证。20位美国大学生参

与了“普遍he”的作用检测试验。在实验中，受试者需听一组句子并以最快的速度对句子是否可指向一个

或多个女性做出反应。当听到诸如“Whenabotanistisinthefield,heisusuallywork.”之类的句子时，10次

中有9次男生和女生都说“不”，即该句子不可能指向以为女性。因为植物学家既不可知有无关联，假定

“he”在此通用，那么答案“不”就是不正确的。

在此类研究中得出的结论时一贯如此的。人们在运用“man”和“he”时并不考虑性别问题，因此我

们也就认识到女性遭到了歧视。在上例中，无论说话人的意图为何，也不管其是否会以普遍用法应用“he”，

一旦“he”出现了就将排除女性，就像女性通常被社会忽略。女性怎么看待自己的地位？她们的用词有如

何呢？本文将于以下部分予以讨论。

2、英语词汇中的女性从属之势

男性与女性词汇应用是有区别的。语言学家指出存在许多典型的女