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论王韬对我国新闻事业的贡献

论王韬对我国新闻事业的贡献

王韬是我国近代报刊的开拓者之一,他的办报思想和他所开创的报

刊政论文体,对我国新闻事业的发展,起着承上启下的作用。他的新闻

思想可概括为新闻自由、报刊功能以及报刊人才选用三个方面,这些思

想对于近代中国报刊思想体系的初步形成具有重要的意义。

我国近代报刊史上第一个办报高潮,始于戊戌变法时期,它对我国的

新闻事业产生了深刻的影响。这一期间由资产阶级改良派直接或间接

创办的报刊达70余家,他们的办报活动冲破了封建统治者的言禁,使报

刊成为进行资产阶级思想启蒙和宣传救亡图存的“利器”。其中也涌

现了一批政论家,出现了我国最早的政论报刊。而王韬作为我国“具有

专门办报思想的第一人”,他在主持《循环日报》工作的十年间,不仅

开创了新的报章文体,而且还撰写三篇专文表达报学思想,在开放的心

态和“君民共主”的政治理想层面上要求清廷放宽言禁,阐明报纸的功

能、办报的目的、新闻自由思想以及办报人员选用等问题,这些内容构

成了王韬新闻思想的全貌,代表了国人办报之初在新闻理论方面的最高

水平,也昭示了王韬对中国新闻学的突出贡献。

一、关于新闻自由思想的阐述

纵观整个封建社会,言禁永远是封建统治者为了捍卫王朝统治的一

个关键环节,而言禁的顶峰当属清朝,即便是在晚清末年出现的传教士

办报,也不得不顾及到清朝廷严苛的言禁制度。而王韬是最早在国内提

出言论自由的要求。他举伦敦的《泰晤士报》为例,“国家大事视其言

以别”说明如果报纸编排得当并广泛发行,便能影响事态发展,并有效

地阻止当政者权力滥用。所以他一再呼吁进行放宽言禁,允许民间创办

报纸,允许报纸“指陈时事,无所忌讳”,便以形成“言之者无罪,闻之者

足戒”的清议之风。王韬的观念虽然用的是儒家传统中的实用理性的

思考方法,但毫无疑问的是,近代意义的报业及报纸观念正是在王韬这

些成长于传统文化中的文人向西看、把西方作为参照对象的过程中导

入的。无论从历史还是现实看,新闻自由观念的形成都具有举足轻重的

意义。马克思曾经说新闻出版就是人类自由的实现,在他眼中,书报检查

制度是政府垄断的表现。在王韬提出新闻自由观念的这个时期,新闻自

由观念已经在西方深入人心了,而在中国,让普通百姓畅所欲言仍是天方

夜谭,所以王韬的思想无疑在死气沉沉的中国新闻界激起了不小的波澜。

对于新闻媒介来说,新闻自由就像空气、水、阳光对人一样重要,有了

新闻自由,新闻事业才能蓬勃发展。在这个意义上,新闻媒介争取新闻

自由的努力代表了人民的欲望和要求。

二、对于报纸功能及作用的阐述

王韬的办报思想以“宣扬国威”、“义切勤王”为动机,以“强中

攘外,诹远以师长”为目的,以“立言”即发挥报刊的“喉舌”作用为

重点。已有一定报刊工作实践经验的王韬,在通过游历外洋后,对报纸

的作用有了进一步的认识,在他看来不必走仕途同样可以济世救国,因

此,利用报刊来“熟剌外事,宣扬国威”,就成为了王韬的一个“自然的

选择”。他认为报纸可以“民隐得以上达”,所以只要在各省省会设立

报馆,就可以“一知地方机宜”,“二知讼狱曲直”,“三辅教化之不

及”,使报纸成为“博采舆论”的工具。王韬举例说,英国之所以“雄

为欧洲诸国冠”,原因在于“英国之所恃者,在上下之情通,君民之分亲,

本固邦宁,虽久不变。”防蔽隔、通民情本是中国传统的政治思想,早

在先秦时代就有“为川者决之使导,为民者宣之使言”的古训。王韬既

继承了这一具有民本意识的思想观念,又有所创新,就是充分肯定了报纸

这一新的传媒在反映民情、沟通上下方面的重要作用,提高了当时的人

们对报纸这一新的传播工具的认识和重视。另外,王韬十分强调创办报

刊介绍西方的国政民情,以便师其所长,避其所短。因此他建议设立翻

译外报的专门机构,“汇观各处日报而撷取要略,译以华文,寄呈总理衙

门”,使朝廷随时掌握外国情况。在近代中外关系史上,中国人没有主

动地去了解西方,更没有主动地让西方人了解自己。对外宣传无人重视,

以致“隔阂为

患”。王韬的以日报通内外的思想,不仅远胜魏源的“夷情备采”,

而且是中国新闻史上关加强对外宣传的第一声呐喊。

三、有关报刊人员选拔的观念

王韬是中国历史上第一位杰出的新闻人才。王韬在长期的新闻实

践中,不仅用自己的身体力行给新闻业的后来者树立了足可效法的榜样,

而且在有关的文章中,第一次明确阐述了有道德、通古今的新闻人才观。

1.报人要具