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微纳卫星的几种在轨发射方法

徐映霞

【期刊名称】《国际太空》

【年(卷),期】2016(000)007

【总页数】8页(P72-79)

【作者】徐映霞

【作者单位】北京空间科技信息研究所

【正文语种】中文

过去的几年中，低成本、微型化器件的发展促进了微纳卫星的蓬勃发展，研发和飞

行的微纳卫星数量显著增加，其用途包括对地观测、技术验证、组成星座和行星际

任务。然而，微纳卫星进入空间的能力相对滞后，虽然各国开展了一些研究计划，

为微纳卫星提供发射机会，但仍有不少微纳卫星无法快速进入空间，得到验证。阻

碍进入空间能力快速发展的原因是，微纳卫星发射不是一个有利可图的市场，降低

成本是主要问题。

使微纳卫星快速进入空间的方法研究大约开始于1999年，最初都是在运载火箭上

面做文章，通过改进运载火箭接口以及使用二级载荷适配器（ESPA），利用运载

火箭的多余推力，将微纳卫星送入轨道。但是这些常规发射方式仍然不能满足微纳

卫星迅速增长的进入空间需求，而且发射价格过高，难以承受，因而带动了非常规

方法进入空间的研究。

常规发射方式指通过运载火箭及上面级将微纳卫星送入轨道的方式，现在较为成熟；

非常规发射方式也称在轨发射方式，即指多个航天器一同搭乘运载火箭进入轨道，

并与运载火箭及上面级分离后，在适当的时机由其中一个在空间运行的航天器再次

释放，使另一个或另多个航天器进入轨道的方式。这种方式的优势是费用更低、机

会更多，并可以选择发射时间，在需要的时候将微纳卫星送入轨道。在轨发射方式

是近几年为应对迅猛增长的微纳卫星发射市场而发展起来的，它的出现为微纳卫星

进入空间提供了大量机会。虽然之前偶尔有空间探测器或者卫星通过这种方式实现

其任务需要，但基本都是为更好地完成同一任务所采取的措施，不包含在本文所介

绍的在轨发射方式中。

空间站释放方式经过2012－2013年的试验阶段，从2014年开始进入大规模应

用阶段，每年维持在数十颗的释放数量，未来前景也十分看好。目前，空间站释放

的商业服务由美国纳莱克斯公司（NanoRacks）和空间飞行公司（Spaceflight）

以及日本的载人航天系统公司（JAMSS）提供，其需求远超出纳莱克斯公司的预

期，并已接近目前“国际空间站”可提供的极限。因此，纳莱克斯公司正在研发新

的“卡贝尔”（Kaber）释放装置，将每次释放的卫星数量由8颗增加到12颗。

此外，纳莱克斯公司也在考虑建立新的气闸舱（Bishop），解决目前遇到的瓶颈

问题。

从技术角度考虑，空间站释放主要涉及两个方面，一是要有释放策略，二是需要硬

件装置。

释放策略主要从安全性考虑，包括释放后的微纳卫星对空间站可能产生的碰撞威胁、

小卫星间的相互碰撞、对空间站可能造成的通信干扰以及可能产生的空间碎片等问

题，因此需要确定释放方向和速度增量，确保微纳卫星的轨道衰减较快，轨道高度

一直低于空间站；同时控制微纳卫星的加电时间，保证足够的安全距离，使空间站

通信不受影响。

空间站释放的硬件装置一般包括微纳卫星安装容器、分离机构和控制电路等几部分，

目前，空间站使用的释放硬件有3种：日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）研制

的小卫星轨道释放装置（J-SSOD，2012年开始使用）、纳莱克斯公司研制的立

方体卫星释放器（NRCSD，2014年开始使用）和美国航空航天局（NASA）约翰

逊航天中心（JSC）研制的Cyclops释放系统（2014年底首次使用）。前两种用

于释放立方体纳卫星，后一种用于释放50～100千克级的微卫星。纳莱克斯公司

正在考虑建造的气闸舱可容纳50颗立方体卫星以及更大的微卫星，并有希望成为

航天员出舱活动的气闸室。

这种在轨发射方式是在空间站发射方式基础上发展起来的，它利用货运飞船推进系

统以及携带的应急燃料，在完成任务的返回途中机动到预期轨道（可进入500km

圆轨道），将微纳卫星释放到空间，解决空间站释放寿命短、轨道单一、尺寸受限

等问题。

Altius空间机械公司和纳莱克斯公司负责这种方式所需的技术开发，包括舱口吊篮

释放系统、释放控制器及释放监视数字系统。这个释放系统最多可容纳40颗3U

立方体卫星，或者安装1颗60cm×60cm×100cm级的微卫星，释放控制器实现

微纳卫星释放、监视的冗余控制，以及与货运飞船的通信联络，接收电源和指令信

号等。

舱口吊篮系统的使用简单方便，地面发射时装入货运飞船，完成空