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微积分大白话

公理体系的例子，想说明人类抽象的另外一个方向：语言抽象（结

构抽象已经在介绍伽罗华群论时介绍过）。

为了让非数学专业的人能够看下去，采用了大量描述性语言，所以

严谨是谈不上的，只能算瞎扯。

现代数学基础有三大分支：分析，代数和几何。这篇帖子以尽量通

俗的白话介绍数学分析。数学分析是现代数学的第一座高峰。

最后为了说明在数学中，证明解的存在性比如何计算解本身要重要

得多，用了两个理论经济学中著名的存在性定理（阿罗的一般均衡

存在性定理和阿罗的公平不可能存在定理）为例子来说明数学家认

识世界和理解问题的思维方式，以及存在性的重要性：阿罗的一般

均衡存在性，奠定了整个微观经济学的逻辑基础--微观经济学因此

成为科学而不是幻想或民科；阿罗的公平不可能存在定理，摧毁了

西方经济学界上百年努力发展，并是整个应用经济学三大支柱之一

的福利经济学的逻辑基础，使其一切理论成果和政策结论成为泡

影。

一、微积分

数学分析是微积分基础上发展起来的，所以先说说微积分。

微积分的基本思想是以直为曲，也即用直线来逼近曲线，在中国古

代，刘徽，祖冲之计算圆周率用的割圆术就是典型的微积分方法，

三国时期的刘徽在他的割圆术中提到的“割之弥细，所失弥小，割之

又割，以至于不可割，则与圆周和体而无所失矣。”魏晋南北朝时期

的祖冲之说的更简单：以曲为直逼近。在古代巴比伦，希腊都用这

种方法来处理曲线计算问题，有史可查的记录是公元前三世纪，古

希腊的阿基米德计算抛物弓形的面积、球和球冠面积、螺线下面积

和旋转双曲体的体积时，就用了直线逼近。

所以在牛顿（Newton）和莱布尼茨（Leibniz）发明微积分之前，很

多实际上的微积分的工具已经开始运用在科学和工程之中。例如法

国的费尔玛、笛卡尔、罗伯瓦、笛沙格；英国的巴罗、瓦里士；德

国的开普勒；意大利的卡瓦列利等人都用这种以直为曲的逼近方法

计算工程问题。

但是微积分为什么说是十七世纪牛顿和莱布尼茨发明的呢，我觉得

主要是两点：第一点是引入了函数概念来描绘变量；第二点是发明

了一套符号体系，可以计算各种初等函数微分（初等函数简单说就

是多项式函数、幂函数、指数函数、对数函数、三角函数、反三角

函数，以及由这些函数经过有限次四则运算或函数的复合而得的所

有函数）。

牛顿和莱布尼茨发明的最原始的微积分可以解决以下问题：

求即时速度的问题；求曲线的切线；求函数的最大值和最小值；求

曲线长、曲线围成的面积、曲面围成的体积、物体的重心、一个体

积相当大的物体作用于另一物体上的引力等等。

牛顿和莱布尼兹最本质的贡献是把求切线问题（微分学的中心问

题）和求积问题（积分学的中心问题）变成一个问题。这就是著名

的牛顿--莱布尼兹公式。

牛顿和莱布尼茨建立微积分的基本思想是以曲为直，逐步逼近，其

中创造是引入了无穷小量Δ，因此微积分也称为无穷小分析。

不过他们两个有区别，牛顿从运动角度入手，莱布尼茨从几何角度

路入手。

牛顿在1671年写了《流数法和无穷级数》，这本书直到1736年才

出版，它在这本书里指出，变量是由点、线、面的连续运动产生

的，否定了以前自己认为的变量是无穷小元素的静止集合。他把连

续变量叫做流动量，把这些流动量的导数叫做流数。牛顿在流数术

中所提出的中心问题是：已知连续运动的路径，求给定时刻的速度

（微分法）；已知运动的速度求给定时间内经过的路程（积分法）。

莱布尼茨1684年发表世界上最早的微积分文章：《一种求极大极小

和切线的新方法，它也适用于分式和无理量，以及这种新方法的奇

妙类型的计算》，创立了现代的微分符号和基本微分法则（远远优于

牛顿的符号，现在使用的微积分通用符号就是当时莱布尼茨创造

的），1686年，莱布尼茨发表了人类第一篇积分学的文章。

微积分的创立，极大地推动了数学的发展，过去很多初等数学束手

无策的问题，运用微积分，往往迎刃而解。例如牛顿应用微积分及

微分方程从万有引力定律推导出了开普勒行星运动三定律。

微积分也极大的推动天文学、力学、物理学、化学、生物学、工程

学等的发展。

由于争抢微积分发明权，欧洲大陆的数学家和英国数学家的长期对

立，英国数学陷入牛顿的“流数术”中停步不前，英国数学后来比欧

洲整整落后了一百年。

虽然原始微积分是一种强大计算工具，但是从逻辑上讲，牛顿和莱

布尼茨的工作都是很不完善的，他们为了计算微分，引入的在无穷

和无穷小量概念，其实没有说清楚是个什么东西，例如牛顿的无穷

小量，有时候是零，有时候不是零而是有限的小量；莱布尼茨干脆

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