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天行健，君子以自强不息。地势坤，君子以厚德载物。——《周易》

PCR(聚合酶链式反应)原理

PCR是体外酶促合成特异DNA片段的方法，主要由高温变性、低温退火和适温延伸

三个步骤反复的热循环构成：即在高温（95℃）下，待扩增的靶DNA双链受热变性

成为两条单链DNA模板；而后在低温（37～55℃）情况下，两条人工合成的寡核苷

酸引物与互补的单链DNA模板结合，形成部分双链；在Taq酶的最适温度（72℃）

下，以引物3’端为合成的起点，以单核苷酸为原料，沿模板以5’→3’方向延伸，合成

DNA新链。这样，每一双链的DNA模板，经过一次解链、退火、延伸三个步骤的热

循环后就成了两条双链DNA分子。如此反复进行，每一次循环所产生的DNA均能成

为下一次循环的模板，每一次循环都使两条人工合成的引物间的DNA特异区拷贝数

扩增一倍，PCR产物得以2n的批数形式迅速扩增，经过25～30个循环后，理论上

可使基因扩增109倍以上，实际上一般可达106～107倍。

1971年Kleppe等人在Journalofmolecularbiology上发表文章首次准确、精炼、客

观的阐述了PCR方法，1976年一种从嗜热水生菌(Thermusaquaticus)分离得到的热稳定

的DNA依赖的DNA聚合酶的应用大大增加了PCR的效率。而现今所发展出来的PCR则

是源于由Saiki和Mullis等人于1988年发表在Science上的一篇论文，Mullis当时服务

于PerkinElmer（PE）公司，因此PE公司在PCR界有着特殊的地位。后来PE被Applied

BiosystemsInc.（ABI）公司收购、分拆、再转卖，而PCR的专利和倍受信赖的PCR仪器

生产和销售就留在ABI名下。到如今，PCR方法愈发趋向自动化，并从中衍生出更多的

新技术方法，可以说，PCR技术是支撑现代分子生物学发展的一块重要基石。这种技术

的广泛应用催生了一个庞大的市场，多个公司均有各种类型的商品化PCR仪出售。PCR

的专利目前依然掌握在ABI和Roche（罗氏）两大公司手中，去年业界颇为引人瞩目ABI

诉MJ公司侵犯侵犯PCR仪知识产权案最终以MJ败诉并宣布破产、最终被Bio-rad收购

暂告一段落。其后还会不会有后继的故事还需拭目以待。

PCR原理

DNA的半保留复制是生物进化和传代的重要途径。双链DNA在多种酶的作用下可

以变性解链成单链，在DNA聚合酶的作用下，以单链为模版，根据碱基互补配对

原则复制成新的单链，与模版配对成为双链分子挎贝。在体外实验中发现，DNA

在高温时也可以发生变性解链，当温度降低后又可以复性成为双链。因此，通过温

度变化控制DNA的变性和复性，并设计与模板DNA的5’端结合的两条引物，加入

DNA聚合酶、dNTP就可以完成特定基因的体外复制，多次重复“变性解链—退火—

合成延伸”的循环就可以以几何级数大量扩增特定的基因。

发现耐热DNA聚合酶对于PCR的应用有里程碑的意义，该类酶可以耐受90℃以上

的高温而不失活，不需要每个循环加酶，使PCR技术变得非常简捷、同时也大大降低了

成本，PCR技术得以大量应用，并逐步应用于临床。

从PCR原理可以看出，PCR仪的关键是升降温的步骤。现在偶尔还能听到一些前辈

们笑谈