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Text7宇宙边缘的黑暗

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1.在很多领域，研究人员都想给出极宝贵的时间来直接回顾一下

过去。但是，他们通常只能拼接遥

远的信息，使用一些残余物比如风化的化石，腐烂的羊皮纸，或

已经干化的遗体。而宇宙学就不同，它研究宇宙的起源和进化，是一

个我们可以切实见证历史的领域。

2.我们用肉眼看见的星光这样极小的事物是向我们照射了几年或

几千年的光子。来自更远物体的光

线，由强大的望远镜捕捉到，向我们照射的时间比几千年还要长

得多，有时是几十亿年。当我们看见这样古老的光，不夸张地说，我

们看见的是远古的时代。

3.在过去的十年中，由于观察到这样古老的星光让人们深入地了

解到宇宙的过去，令人惊讶的是，

它们同时也让人们了解未来的本质。数据显示的未来尤其令人不

安——因为被称为暗能量的物质。

4.这个发现的故事一个世纪之前从爱因斯坦开始，他意识到空间

不像牛顿想象的那样，是一个永恒

的、事件呈现的舞台。相反地，通过他的普通相对论，爱因斯坦

发现空间和时间可以转弯、扭曲和弯曲，所做的反应和蹦床对于一个

正在蹦跳的小孩一样。事实上，空间是可变的，根据数学的观点，宇

宙的大小必定会随着时间而改变，空间的结构一定会扩张或收缩——

它不会静止不变。

5.对于爱因斯坦来说，这是一个难以接受的结论。他辛苦花了十

年来研究普通相对论，寻求对于重

力的更好的理解。但对他来说，扩张和收缩的宇宙观念似乎公然

是错的。在主流的观念看来，在最大的层面上，宇宙是静止不变的。

6.爱因斯坦迅速做出了回应。他修改了普通相对论的方程式，这

样数学的运算会产生一个不变的宇

宙。一个静态的环境，就像战争较量中的僵局，需要相等但是相

反的力量，这些力量可以互相抵消。穿过遥远的距离，形成宇宙的力

量是重力吸引力。这样，爱因斯坦推理，一个平衡力需要提供排斥力，

但是那种力会是什么？

7.引人注目的是，他发现对普通相对论的方程式进行简单的修改

所包含的内容会让牛顿感到十分震

惊：那就是反重力——一种不是拉而是推的重力。普通的物质，

就像地球或太阳，只能产生吸引力重力，但是数学运算显示一种更奇

异的源——一种均匀分布于空间的能量，就像蒸汽充满了桑拿室，只

是不可见——会产生重力的排斥力。爱因斯坦把这种充满空间的能量

称为宇宙常数，他发现通过细微调整这个常数的值，这种能量产生的

反重力可以准确地取消来自恒星和星系的通常的吸引力重力，从而产

生静止的宇宙。他舒了一口气。

8.但是十二年后，爱因斯坦对他介绍宇宙常数的那一天感到懊悔。

在1929年，美国天文学家哈勃发

现遥远的星系都在匆匆离我们而去。这种远离宇宙现象的最好解

释直接来自普通相对论：就像正在烘烤的松饼中的罂粟籽随着面团发

胀会分开一样，当星系所处的空间扩张时，星系也会分开。

哈勃的观察证实没必要设宇宙常数，宇宙不是静态的。

9.要是爱因斯坦知识相信了普通相对论最初的数学运算，他本来

会做出历史上最特殊的预测之一—

—宇宙在扩张——在它被发现前十年就预测到了。但是，他只能

失望地舔自己的伤口，总结性地把宇宙常数从普通相对论的公式中移

除，并且，根据他的一位受信任的同事说，把它称为他最大的失误。

10.但是，宇宙常数的故事远未结束。

11.时间飞速前进到了二十世纪九十年代，当我们发现两组天文学

家费力地对遥远的超新星进行准确

的观察——超新星是正在爆炸的星星，它们很亮，跨过宇宙都可

以被清晰地看见——他们进行观察以决定在宇宙的历史中空间的扩张

率是如何改变的。这些研究人员预测，点缀于夜空的物质，它们的重

力吸引力会减缓空间的扩张，就像地球的重力会减缓向上抛掷的球的

速度。通过证明遥远的超新星，这些超新星是宇宙中的灯塔，能够追

踪过去不同时刻宇宙的扩张率，这些团队想要让扩张率量化。但是，

令人震惊的是，当数据被分析后，这些团队发现扩张率没有放缓，它

一直在增加。

12.这就好像从你手中被扔出的球，向上的速度越来越快。你会推

论说一定有什么东西把球往外推。

同样地，天文学家推论说，空间的什么东西一定在越来越快地把

星系推远。在仔细检查了局面后，他们发现这种推力最有可能是由宇

宙常数引起的反重力。

13.当爱因斯坦介绍宇宙常数时，他期待它的值会被微调以准确抗