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通假字、假借字、古今字

通假字、假借字、古今字

通假字是用音同音近的字代替本字的用字现象，假借字是指用同

音字来代替没有造出的字，古今字则指古今分化字，它们之间既有联

系又有区别。

通假字、假借字、古今字是古汉语中特有的语言现象，它们之间

既有联系又有区别，往往不容易正确分辨，是古汉语学习中的一个难

点。

一、通假字和假借字

所谓通假字，就是音同音近的替代字。确切一点，就是用音同音

近的字代替本字的用字现象。

第一，通假字的主要特点是，通假字和被通假字（本字）在读音

上相同，而在意义上却毫不相干。如“甚矣，汝之不惠”！（《列

子·汤问》），其中“惠”通“慧”。“惠”、“慧”，在原义上本不

相干，惠是“贤惠”，慧是“智慧”；又如“旦日不可不蚤自来谢项

王”（《史记·项羽本纪》）。“蚤”通“早”，今音不同而古音同，

均属见母，职部。

第二，同音是指古音，而不是现代的读音，所以准确地说应是

“古音通假”。如“罢夫羸老易子而咬其骨”（汉·贾谊《论积贮

疏》），“罢”通“疲”，它们在今天并不同音，但在古代是同音的，

均属并母，歌部。又如“夫子之病革矣，不可以变”（《礼记·檀弓

上》）。“革”通“亟”，今音不同而古音同，均属见母，职部。

第三，所谓同音，严格讲，有音同和音近两种类型，音同指通假

字和被通假字的读音完全相同；音近指通假字和被通假字之间或声母

相同（双声），或韵母相同（迭韵）。如“太形、王屋二山，方七百

里，高万仞”，“形”通“行”。“行”，匣母，耕部，为纽双声。

“方”通“横”。“方”，帮母，“横”为匣母，二字同为阳部，属

韵母相同。又如“终不得归汉，空自苦亡人之地”(《汉书·李陵苏武

传》)，“亡”通“无”，“亡”，明母，阳部；“无”，明母，鱼

部。

所谓假借字，是指用同音字来代替没有造出的字。许慎在《说文

解字》中对假借字作了定义，即“假借者，本无其字，依声托事，令

长是也”。如“莫”，本指黄昏，像日落草丛中，借用来作没有造出

的字无定代词“莫”，此外如“来”，本义是小，借作往来的“来”。

“其”字的本义指簸箕，借用虚词“其”的书写形式。

通假字和假借字之间，既有联系又有区别。

通假字和假借字两者最大的共同点就是字音必须相同或相近，都

是用一个音同或音近的字去代替另一个字。综上所举的例字可以看

出。

它们二者的区别是：一、通假是本有其字，假借本无其字。通假

字有一个对立面，就是被通假字。换句话说，通假字是有本字的同音

替代（或音近替代），并且本字和借字同时存在。如“植其杖而芸”

（《子路从而后》），“芸”通“耘”。“芸”是通假字，“耘”是

本字，两者同时存在。又如“孝子不匮，永锡尔类”（《郑伯克段于

鄢》），“锡”通“赐”。而假借字是没有本字的同音假借。如

“东”，本指一囊橐，借作方位名词“东”的书写形式。又如“难”，

本是鸟名，借作难易的“难”。借完后，字形上仍然只有一个（东、

难），属于一个字范围内的使用问题。二、假借本身虽不直接产生新

字，但却可以产生新义。上面所举“东”，字虽仍是一个，意思却是

两个了：口袋，东(方位词)。又如“自”，本义指鼻子（《说文》：自，

鼻也，象鼻形）。假借为第一人称代词（自己），产生了新义。通假

字则没有这种功能，“甚矣！汝之不惠”，“惠”在这里作“智慧”

讲，离开特定的语言环境后，仍作“贤惠”讲，并没有产生新义。

由上我们看到通假字、假借字二者虽有其“同音代替”的共性，

更有其明显的区别：假借是本无其字，而借用同音字来代替，一经借

用，便长期替代；通假是本有其字，而临时偶尔地借用同音字来替代，

语言环境变了，通假字也就不复存在。假借字产生新义，通假字则不

然。可见通假字与假借字是并列关系，而不是包容关系，应把它们区

别开来，不能混为一谈。

二、通假字与古今字

所谓古今字，是指古今分化字，我们把分化前的字称作“古”字，

分化后记词各有专司的字称为“今字”。也就是说，古今字分为两类：

一是古字与今字在字形结构上没有关系。如罪人的“罪”，古字写作

上面一个“自”字，下面加一个辛苦的“辛”，现在后一个字已不使

用了。第二类，今字是在古字的基础上产生的，古今字在字形上有联

系。例如“债”字，本写作“责”，“债”是在“责”的基础上产生

的。“责”与“债”形成了古今字。又如“反”与“返”，“反”是

古字，“返”是今字。

古今字和通假字是两个不同的概