2025年数的起源和发展历史.pdfVIP

不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。——《韩非子》

数的起源和发展历史

在一次采访当中，作为数学家的Thom同两位古人类学家讨论问

题。谈到远古的人们为什么要保存火种时，一个人类学家说，因为保

存火种可以取暖御寒；另外一个人类学家说，因为保存火种可以烧出

鲜美的肉食。而Thom说，因为夜幕来临之际，火光摇曳妩媚，灿烂

多姿，是最美最美的。

——《Heroesinmyheart》

火种的保存为原始人们带来了现实的发展与神秘的美丽，而数的

发现亦标志着现实与审美的原始进展。我们每个人从幼年开始就熟悉

数的概念，不同的东西在计数的意义下可以有相同的量，而这个抽象

出来的量我们称之为数。

我相信数的概念也许是人类抽象思维的起始，一个我们现在习以

为常但却是伟大的发现。相同个数的不同物质彰显出一种共性，一个

不与物体的形状大小或是材质相关的性质，为了表达它我们必须摒弃

所有表面物体，代之以一个更加普适更加一般的内蕴量，我们称之为

数。

把两批物体放在一起我们发现他们在计数意义上有了改变，而改

变的量与两批物体各自原本的量有关，我们定义出加法。类似的，取

出物体的观察告诉我们减法。把物体分成许多批，每批有相同的数量，

把这些批放在一起计数之时我们发现了乘法，而逆向的操作则定义了

除法。由此我们发现了正整数以及其相关的四则运算，它直接根植于

现实世界的观察，它的存在在我看来本身就是这个宇宙的奇迹。

小学老师教给我们的是仅仅是实数可以写成小数点的形式，并且

可以组成一条直线以及进行四则运算。反复的练习可以让我们并不费

劲的掌握实数的基本性质，并进行基本的运算。学校的练习可以轻易

让受过教育的人相信实数的存在并熟练的使用它，就像呼吸一样自然。

但任何人只要稍加深入的去思考实数本身，就会发现它的意义的模糊。

从正整数出发，我们可以并不复杂的得到整数和有理数的概念及

其四则运算，只需要考虑加法以及乘法的逆向操作并加以一定抽象，

臣心一片磁针石，不指南方不肯休。——文天祥

它仍然是直接相关于现实。与之相比，我们从小熟悉的实数则要隐晦

的多。

小学老师教给我们的是仅仅是实数可以写成小数点的形式，并且

可以组成一条直线以及进行四则运算。反复的练习可以让我们并不费

劲的掌握实数的基本性质，并进行基本的运算。学校的练习可以轻易

让受过教育的人相信实数的存在并熟练的使用它，就像呼吸一样自然。

但任何人只要稍加深入的去思考实数本身，就会发现它的意义的模糊。

一个与芝诺悖论类似的问题是0.99999是否等于1。问题的本

质在于0.99999究竟意味着什么，换句话说实数究竟是什么，无

穷小数的表达究竟是什么含义。要回答这些问题并不简单，事实上它

困扰了人类近千年之久，我们现在通常称之为第二次数学危机。在解

释实数的含义前，我们先讨论实数是如何被发现的。

√2的发现引发了第一次数学危机。

有理数的发现可以说直接来自于现实观察，与之伴随的四则运算

为我们提供了一系列运算法则，例如平方，立方。一个自然的问题是

是否所有数都是某个数的平方，很容易看见答案是否定的，没有有理

数的平方能够等于2，所以√2是没有意义的。然而勾股定理的发现告

诉我们√2是边长为1的直角三角形的斜边长度，所以√2是有意义的，

这构成了一个矛盾，后来被称为第一次数学危机。

另一个著名