西方“民主衰退”的警示——读《民主资本主义的危机》有感.pdf

中国发展研究基金会

研究参考

第4号（总261号）2024年11月29日

西方“民主衰退”的警示

——读《民主资本主义的危机》有感

内容摘要：

近年来，世界经济下行激化了全球化早期被掩盖的问题。经

济衰退、社会不平等加剧以及民粹主义的崛起，成为了当今世界

政治动荡的主要推动因素。西方民粹主义盛行的现象也被称为“民

主衰退”，正在更大范围内重塑着全球政治经济格局。

本文通过分享《民主资本主义的危机》一书的阅读心得，从

民主衰退的表现和原因阐释全球化下西方国家面临的危机，并从

沃尔夫的政策建议出发，讨论本书对我国应对全球化进程的启示。

关键词：资本主义；民主；民粹主义

西方“民主衰退”的警示

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——读《民主资本主义的危机》有感

民主资本主义对西方国家的崛起起到了关键作用。本世纪以来，

西方国家进入了“民主衰退期”，表现为经济衰退、社会不平等加剧和

民粹主义抬头。西方民主资本主义为何会衰退？英国《金融时报》首

席经济评论员马丁·沃尔夫在著作《民主资本主义的危机》中分析了

民主资本主义衰退的成因并提出了改革建议。本文拟通过本书对西方

现状的反思，为我国提升治理效能、妥善应对全球化进程中的薄弱环

节提供参考。

一、本书主要观点

西方国家当下所经历的经济不稳定和政治巨变，颠覆了自由民主

与资本主义能带来稳定繁荣的传统认知。马丁·沃尔夫梳理了民主资

本主义发展中出现的危机表现及可能的原因，并对西方国家改革提出

了建议。

1.民主衰退危机及其表现。

民主与资本主义的结合是现代社会的核心支柱，但这两者之间的

关系始终是紧张且矛盾的。一方面，资本主义推动生产力增长，民主

则确保增长的收益被广泛分享。另一方面，民主强调人民的参与和权

力下放，而资本主义则强调市场主导、财富积累和个人利益的最大化。

经济下行破坏了政治结构的稳定性，政治结构的动荡影响了经济的平

衡。金融危机、疫情和俄乌冲突等“黑天鹅”事件不断冲击着西方社会，

造成了一系列问题：生产率增长乏力、失业率增加、社会贫富差距激

增、社会流动和代际流动性差、移民问题严重等。经济下行和分配不

平等导致大量普通民众陷入贫困，对掌权精英信任减少，对社会衰退

恐惧感增加，对民主资本主义制度的信心崩塌。公民对政府治理的失

望助长了极端民主化，即民粹主义情绪的蔓延。人们逐渐渴望更有魅

1本文英文名为《TheCrisisofDemocraticCapitalism》，2023年2月出版于PenguinPress。作者为英国著名

经济学评论家，现任英国《金融时报》副主编、首席经济评论员马丁▪沃尔夫（MartinWolf）。

1

力的领导人和更有能力的政府。英国脱欧的“夺回控制权”及特朗普两

次当选美国总统就是民主衰退的典型例子。

2.民主资本主义为何会陷入民主衰退危机？

在世界经济下行期，全球经济“蛋糕”不易做大甚至变小，分“蛋

糕”的难度加大、竞争也更趋激烈，各国在全球化前期被掩盖的矛盾

逐步凸显出来。许多国家面临着制造业外包、就业机会减少、社会保

障体系的削弱等问题。特别是20世纪80年代以来，全球金融市场的

扩展导致了资源配置和收入分配的不平衡，加剧了经济的脆弱性和社

会的不平等。富人通过股市、房地产等金融资产获得大的财富，而中

产阶级因财富缩水，产生阶层下滑的不稳定感和不安全感。不平等的

分配使得人们对掌握更多权势和财产的阶层产生怨恨情绪、对国家制

度产生不信任感。除此之外，全球化加剧了国际政治的不确定性。国

家之间的竞争和冲突更加激烈，这种局势加剧了政治极化和民粹主义

的崛起。许多人感到被主流政治和精英阶层抛弃，他们对民主制度逐

渐失望，转而支持极端政治理念。而民粹主义通过进一步激发公众的

不满情绪、强化民族主义和保护主义来获得更多选民支持。这种反市

场、反现代化和反全球化的理念使社会分裂加剧，最