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微观经济学教学讲义

第一章导论

第一节经济学与资源配置问题

一、经济学的定义

经济学被视为”社会科学的皇后，一个重要的原因可能经济学所运用的研究方法较多地

具有以自然科学的标准来作判断的“科学性,但，到目前为止，经济学还仍然缺乏一个统一的

被人们公认的定义。

18世纪的英国经济学家斯密认为，经济学一门研究社会财富问题的科学1（776年）.19

世纪的英国经济学家马歇尔认为，经济学一门研究人类日常生活的科学1（890年）。20世纪初

期的另一位英国经济学家罗宾斯指出，经济学一门研究关于目的与具有各种可供选择性用途

的手段之间相互关系的人类行为的科学1（932年）。20世纪中期后的T立美国经济学家萨缪尔森

则提出了一个曾经广为流传的定义：经济学研究人和社会如何作出最终抉择,在使用或不使用

货币的情形下，利用各种具有不同用途的稀缺生产资源，在现在或将来生产各种物品，并把物

品分配给社会的各个成员或集团以供消费。因而，经济学一门研究改善资源配置形式所需的

代价和可能得到的利益的科学1（980年）。

从近几十年来经济学学科发展看，尽管经济学家在给经济学下定义时众说纷纭，但绝大多

数的经济学家越来越一致地趋向于把经济学看作一门研究资源配置问题的科学。例如，雷诺

兹认为：经济学所研究的如何配置稀缺的生产资源以满足人们的需要；埃克斯坦则更直截了

当地说：经济学从根本上来说，就研究稀缺性资源配置问题的学问。由此可见，经济学所研

究的核心问题就资源的配置问题。

二、资源配置问题

资源配置问题的产生，由人类欲望及需要的特点与资源本身的特点所决定的。

一方面，人类的欲望及由此派生的需要具有无限性和多样性两个重要的特点。人类的欲望

的无限性主要表现在：人类在社会活动及自身的生存发展过程中，不会因一时的欲望得到满足

而停止追求，而会不断地增加和扩张自身的欲望。旧的欲望满足后,新的欲望又会产生。因

此，人类欲望的增长和变化是永无止境的。人类的欲望的多样性主要表现在：各时期或阶段

中，人类的欲望都不是单一的，而是多种多样且愈来愈丰富多采的。例如，人类不仅要满足自

身的吃、穿、住、行这些不同的基本需要，而且在满足这些基本需要的过程中，还会产生出如

何用各种不同的和更好的方式来满足各种基本需要的欲望，更不用说还会产生与人类如何进一

步从各方面来发展与自身有关的各种欲望。

另一方面，人类所拥有的资源其本身也具有两重要的特点：稀缺性和用途的可选择性。

从人类所拥有的资源的基本种类来看，资源包括了自然资源（如河流、耕地、矿山等）、人力资源

（如科技人才、管理人才、技术工人等）和物资资源（如机器、设备等）。人类的各种欲望都必须靠

利用各种资源生产出来的各种各样的产品和劳务才能得以满足.所谓资源的稀缺性，是指在各

时期中，与人类的欲望及其所派生的需求相匕戚，资源在数量上总是显得相对不足。或者说,

人类所拥有的可以用来满足自身欲望的手段总赶不上人类所希望的那么多，欲望的增长往往超

过了满足欲望的手段的增加。所谓资源的用途的可选择性则是指，不仅不同的资源在生产中具

有不同的用途，而且相同的资源也同样可以在不同的生产中加以利用来生产不同的产品。

正是因为上述人类欲望的特点和人类所拥有的资源的特点，决定了资源配置问题不仅是社

会经济活动所面临的基本问题，同时也成为经济学研究的核心问题，即人类应该如何合理地配

置稀缺的资源来更好地满足自身的需求。一简单的例子是：由人类的欲望所派生的基本需要

包括了吃、穿、住、行，而且在现代社会中，人们不仅要穿棉织品，还要穿各种化纤织品；同

时，土地又是一种最