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后缀不光表示词性歧视性的ese后缀

本文系转载自来看两组词。

第一组：美国人American、澳大利亚人Australian、奥地利人Austrian、加拿大

人Canadian、德国人German、意大利人Italian、挪威人Norwegian、俄国人

Russian他们的共同点是词尾以-an结束。

第二组：缅甸人Burmese、中国人Chi-nese、非洲刚果人Congolese、日本人

Japanese、尼泊尔人Nepalese、葡萄牙人Por-tuguese、非洲苏丹人Sudanese、

越南人Viet-namese他们的共同点是词尾以-ese结束。

我访问过美国俄亥俄州(Ohio)。那里的人如何自称呢?是不是Ohioese?错。他们自

称Ohioan。他们可不想在词尾以-ese结束。我的家在加拿大多伦多市。当地人

称呼自己为你猜对了Torontonian。你可千万不要叫他们Torontonese。

如果你处于第一组却仍找不到优越感，或者你不幸碰巧位列第二组但也不觉得低人

一等，那让我们从西方引经据典。

英文版《朗曼当代英语字典》(LongmanDictionaryofContemporary

English)1978年版对-ese的定义：单词后缀。1.属于(所指的国家的人或语

言)；2.(通常贬义)以所指的风格撰写的文学作品。举例：Journalese(报纸语言，

夸张事实，用语多繁冗或陈腔滥调、无甚意义)。

再看微软电子字典(MSNEncartaDic-tionary)：…3.(贬义)所指群体的语言风

格：举例：officialese(政府公文语言，被认为毫无必要的艰涩)[源自旧法语-

eis和意大利语-ese]。

以上两部字典出版在种族主义被取缔的当代，但仍明白无误地透露，-ese作为名

词后缀，具有贬义，对人不敬。更不用说几个世纪前，古代欧洲人自视为世界中

心，把东地中海附近的国家称为近东、印度以西的亚洲国家为中东、印度以东

的国家为远东、北美大陆为新世界。

在古代，经济比较发达的中国通过丝绸之路向欧洲输送中国商品。尽管欧洲人对这

些商品倍感新奇，但对来自遥土僻壤、完全异类的东方商人感觉颇不适。在骄傲的

老欧洲人眼里，东方人外表奇怪，文化低劣。他们嘲笑后者难懂的语言和文字、丑

陋的服饰(例如，男人长袍马褂，还梳着长辫，而女人则痛苦地缠着扭曲的小脚)、

难闻的食物(例如臭豆腐、盐菜、踩过鸡粪的鸡爪)。在这样的背景下，他们能够积

极、正面地看待你、称呼你吗?

缅甸、日本、尼泊尔、越南人在外表和文化与中国近似，也同样成为牺牲品了。

如果你还没有被我完全说服，在古代，中外文化冲突竟如此具有毁灭性，那么让我

援引一个更近的案例。具有讽刺意味的是，这个案例的肇事者同时还制造了他们始

料不及的副产品幽默感：1960年代初，一个南美洲国家侵入中国大使馆，将缴

获的针灸银针作为中国的间谍工具罪证，广为宣示！

你会问，那么有些非洲人(例如埃及人Egyptian、突尼斯人Tunisian)、中美洲人

(例如牙买加人Jamaican)、南美洲人(例如巴西人Brazilian)以及有些亚洲人(例

如韩国人Korean、马来西亚人Malaysian、印度人Indi-an)，为什么他们的英文

名称后面带an而不是-ese呢?

我的研究表明，首先，欧洲人在与中国人接触几百年后开始与韩国人、马来西亚人

等谋面，那时欧洲人已经进化得相对文明、种族主义思想不那么严重了。其次，在

那个时代，欧洲人逐渐适应了亚洲人的面孔和文化，并开始接纳它们。最后，与欧

洲人最初互动的韩国人、马来西亚人等，其交流方式可能碰巧为自大的欧洲人所喜

欢。

此推测也可应用到某些以-an为人称结尾的非洲国家。

在新加坡，由于新加坡开国之父深谙英语，把握了-an与-ese背后的微妙含

义，在1965年独立时，就决定自称为Singapore-an，而非Singaporese。

印度另有独特之处。印度人的祖先是欧洲人。欧洲人把印度人看作亲戚。你不会使

用低劣的名称来称呼你的亲戚，对吧?

同样地，中美洲人和南美洲人是北美洲大国墨西哥人(Mexican)的表兄弟，也侥幸

地脱离-ese一族了。

你又会问：葡萄牙人也是欧洲人，怎么后面也带上了-ese尾巴?几百年前，葡萄

牙是一个强大的国家，与欧洲列强惨烈地争夺海外殖民地的资源，结果被欧洲仇敌

国家们所嫉恨。

每一种现象背后都有原因。你我的任务，就是找出这些原因，并且如果问题存在，

就尝试平和、理性地解决它。-ese尾巴是古欧洲人的遗留物。在