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《科技英语阅读与翻译》

（高等学校研究生英语系列教材）

外语教学与研究出版社

课文译文

第一章

博物学家、标本采集者和生物多样性

根据动物学家爱德华·威尔逊最近的记录，我们人类在全部物种中只占百万分之一，确

切的说是139万2485个物种中的一个，而这些还只是我们已知的物种数量，估计现存物种

的总数为500万到3000万，甚至更多，这要看你使用的是哪种计量方法。地球上大部分的

物种是昆虫，根据威尔逊的记录约有751000种。植物有248428种，多数是开花植物（其进

化过程与授粉类昆虫并行）。在脊椎动物中，硬骨鱼类占的比重最大，共18150种，此外还

有63种无颌鱼类和843种软骨鱼类（如七腮鳗和鲨鱼）。两栖动物和爬行动物分别有4184

和6300种，鸟类9040种，哺乳动物4000种，这些都是大致的数字。此外还有无脊椎动物

（不包括昆虫在内）：被囊类脊索动物与头索动物（1273种），软体动物（约50000种），节

肢动物（12161种）。还有单细胞生物：藻类（26900种），真菌类（46983），原生动物和微

生物（36560）。据估计，对于包括我们人类在内的脊椎动物来说，几乎全部（90%以上）都

已记录在案，而对于植物和无脊椎动物的统计来说，我们可能只是刚刚开始。由此可见，在

我们人类乘坐的方舟上还有着其他各种各样的生物，一起漂流在天地之间。

近来生物多样性成为热点问题，主要是因为越来越多的物种正在走向灭绝，这一现象一

方面有自然方面的因素，另一方面是人类为了获得更多的空间破坏了它们的生境。威尔逊估

计在热带雨林中每年可能有17500个物种（大部分是昆虫）灭绝，而且人类使物种灭绝的步

伐是过去的1000－10000倍。生物学家和环境保护主义者感到忧虑的是，大量物种有可能在

其被发现和分类之前就过早的灭绝了（虽然灭绝是所有物种最终的命运）。同样令人担忧的

是，由于无知我们也许正在摧毁这些物种，它们对于我们赖以生存的生态系统结构是如此重

要。

人们往往把系统生物学（即生物分类学）看作是一门简单枯燥，只是对生物进行编目的

学科，但应当指出这个名声与该学科名不符实。我们依靠为数很少的人对与我们共存于一个

世界的生物进行搜集、描述、命名和分类，然而他们是如何发现、采集、鉴定，并为这数百

万种物种编目的呢？这就是本书的主题：既不是有关生物多样性的生物学机理，也不是它的

伦理标准，而是其具体实践和历史。虽然人们一直在为动植物命名，但物种记录学是一个比

较新的学科，起源于18世纪中期卡尔·冯·林奈的一项具有深刻意义的发明－（林奈）双

名法。虽然已有许多有关物种理论的论著，但对于构成理论基础的实际观察和实验工作我们

还了解的较少，我们的问题包括物种记录学是何时以及如何开始并发展起来的？是谁组织并

资助了物种采集探险，物种的收集和标本制作，编辑物种名册，建立动植物标本馆和标本室，

并使庞大的标本群在实际保存与文字记录方面都处于良好的状况？对于以上实际工作我们

还知之甚少，而本书就是向获取这方面知识迈出的一步。

了解生物多样性的历史首先就是物种采集和保存的历史，有关对生物进行的科学性的收

集工作，无论是从技术还是社会史的角度都很少见诸于文字，该领域对我们来说一直是个

“黑匣子”，正如历史学家马丁·罗德威克几年前指出的，这是一项“历史学家几乎从未涉

足，更不用说充分研究”的领域。现在有迹象表明人们对物种采集的科学史表现出越来越多

的兴趣，但对于为什么直到现在才打开这个黑匣子也许并不难理解。虽然收集已经成为很多

人的乐趣，而且多种多样，但现代科学的收集工作是严肃、专业化的，而不是随意的或猎奇。

由于现代生物分类学需要大面积广泛地进行物种采集，因此它是一项集体合作、讲求方法的

工作，此外以科学的方法进行物种收集是一门要求极高的定量学科，与观察星系、亚原子粒

子或基因一样需要条理性。现代标本陈列室与早期供人们观赏的“奇异珍品陈列室”有着很

大差异，现代标本室里有很多柜子，保存着数十万个内有植物标本的大型纸质标本夹，而动

物标本研究室则摆满了金属盒子，每一个盒子里整齐地分层摆放着动物的皮肤和头骨，并贴

有清晰的标签，一切都显得平淡无奇。