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乔姆斯基与转换生成理论

20世纪50年代后半叶，美国语言学界出现了一种全新的理论——转换生成

语法，它猛烈地冲击了当时在美国占主导地位的结构主义描写语言学。该理论的

创始人就是A·N·乔姆斯基（AvramNoamChomsky）。乔姆斯基的转换生成语法

所研究的不是语言现象，也不是人们的语言运用，而是人们的语言能力，这种做

法是对当时美国占统治地位的布龙菲尔德的结构主义语言学理论的否定。转换生

成语法的创立，被认为是语言学中的一场革命，乔姆斯基的语言理论，很快成为

现代语言学最有影响、最有活力的理论。

1.乔姆斯基的简介

诺姆·乔姆斯基(NoamChomsky)基出生在宾夕法尼亚州的费城。他的

父亲威廉·乔姆斯基（WilliamChomsky）是希伯来学者，来自一个后来被

纳粹灭绝了的乌克兰小镇。她的母亲艾尔西·乔姆斯基·西蒙诺夫斯基

（ElsieChomskySimonofsky）是白俄罗斯人，但跟她的丈夫不同的是，

她生长在美国，说“普通的纽约英语”。他们两人的第一语言都是意第绪

语，虽然乔姆斯基本人说父母在家禁止讲这种语言。他说，他们住在分裂

为“意第绪区”和“希伯来区”的犹太人聚居地，他的家庭认同后者，并

用“纯粹的希伯来文化和文学”教导他。

乔姆斯基记得他的第一篇文章写于10岁那年，文章是论在巴塞罗

那陷落之后，纳粹主义蔓延的威胁。从12或13岁开始，乔姆斯基更加彻

底地认同无政府主义。

毕业于费城中央高中，1945年起在宾夕法尼亚大学师从哲学家

C·维斯特·切奇曼（C.WestChurchman）、尼尔森·古德曼（NelsonGoodman）

和语言学家泽里格·哈里斯（ZelligHarris）学习哲学和语言学。哈里斯

对他讲授了自己在语言结构线性算子方面的发现。乔姆斯基后来把这些解

释为对来自标记系统的上下文无关文法产物的操作。哈里斯的政治观点对

乔姆斯基政治立场的形成产生了重要影响。

1949年，与语言学家卡罗尔·沙茨结婚（CarolSchatz）。婚后

育有两女：阿维瓦（Aviva，1957年）和戴安（Diane，1960年）。还有一

子哈里（Harry，1967年）。

1955年，取得宾夕法尼亚大学语言学博士学位。他的大部分博士

研究是用四年时间以哈佛年轻学者的身份在哈佛大学完成的。在博士论文

中，他开始发现自己的一些语言学思想，后来他将这些进一步阐发，写成

了他在语言学方面大概最有名的著作——《句法结构》。

同年起执教麻省理工学院，1961年成为现代语言和语言学系（现

在的语言学与哲学系）正教授。1966－1976年，担任现代语言和语言学的

法拉利·P·沃德（FerrariP.Ward）教席。1976年获任学院教授，之后

近五十年来一直在麻省理工学院教课。

正是在此期间，开始更公开地参与政治。随着1967年在《纽约书

评》上发表的一篇题为《知识分子的责任》一文，乔姆斯基成为越战主要

的反对者。从那时起，便因其政治立场而出名，对世界各地的政局发表评

论，并撰写大量著作。他对美国外交政策及美国权力合法性的批判影响深

远，并因而成为富有争议的人物。他有左派的忠诚追随者，但也受到右派

及自由派越来越多的批评，尤其是针对他对九·一一事件的反应。尽管对

美国百般批评，乔姆斯基还是生活在美国。他的解释为：美国仍是世界上

最伟大的国家.

2.转换生成语言学的主要特征

乔姆斯基的转换生成语法在许多方面都与结构主义语言学有所不同：（1）理

性主义；（2）先天论；（3）演绎的方法；（4）强调解释力；（5）形式化；（6）着

眼于语言能力；（7）强生成力；（8）重视语言的共性。概括起来有以下四个方面

的特点。

第一，乔姆斯基把语言定义为一套规则或者原理。

第二，乔姆斯基认为语言学家的目标应该是去创造一种有生成

能力的语法。这个语法能够抓住本族语者所默认的知识。这就涉及到

语言习得和语言普遍性的问题。

第三，对任何能够揭示说本族语者所默认的知识的材料，乔姆

斯基和他的追随者都极感兴趣。他们很少使用那些本族语者