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到了美国，曹明华继续她的医学专业。专业分类的术语有点冷僻，“神经老化分子学”，大概属于脑科学一类。这个看起来枯燥的科学分类词汇，似乎挺适合她，“老化”像是一种迟钝，“神经”则是敏感的源泉。于是，曹明华的新书《生命科学手记》，相当一部分内容，都与她的医学专业有关。她从生物分子、基因的层面，分析很多人类的情感和心理状态，例如爱情、嫉妒、害怕、后悔、孤独、空虚、上瘾、忧愁、肥胖、美容、男人、女人，等等。而书名中的“手记”，又延续了20多年前的标记。我想，并非是出版者有意往那本畅销书上靠，而是表达了曹明华写作的状态：漫不经心，或者，急急忙忙。你都不知道她突然而来的一个念头，是如何潦草地写在一张很可能会被清洁工扔掉的废纸上。《生命科学手记》用了最新的生物科学知识，来解读人类日常的情感和心理，例如，大脑中的某个部位或生物分子，对于爱情强弱、持久的影响。再深入一步，在日常生活中，除了药物之外，有哪些方式可能改变大脑，改变生物分子的数量，从而改变爱情的质量；或者为某些人爱情的现状或结果，找到分子生物学、大脑科学的依据或结论。读起来的确饶有趣味。我甚至感觉到，在这个领域的研究，某种程度上满足了曹明华个人的很多爱好，使得她为自己的种种敏感，找到了真实的依据。尤其是，她在美国能接触很多这方面的一流专家、一流科研成果，连美国人科研发展道路上的错误、曲折、荒谬、反思、拨乱反正，都能直接掌握，因而对于人们生活中很多来自科学的误解，也起到澄清的作用。《生命科学手记》像是一本尖端科学的科普作品，此类作品在中国还很少见，有一些翻译作品，也未必能适合中国人的阅读习惯。它的科普性也并不仅仅是介绍最新科研成果，而是紧紧地与每个人的日常生活联系在一起。我觉得，曹明华在这个方向上的创作，以后应该还能有更大的成就。但是，我对此书还是有一个遗憾。人类的情感或心理，也许的确可以找到生物分子、神经系统的互动关系，那么，调节生物分子、神经系统的手段究竟有哪些呢？曹明华的书中所提供的调节方式，大多是个体的方式。我认为，很多传统的生活方式，之所以能够长期存在成为传统，实际上就是暗合了现代生物科技的研究成果。换句话说，现代生物科技的一流研究成果，往往证明了传统文化的价值。科技结论与文化现象之间，越来越多地呈现出高度的一致。我不是此类科技研究的专家，但是，我想从曹明华书中的几个例子说明一下。比方说，在《假药效应》一文中，曹明华介绍了美国的一些最新研究成果。有些“假药”明明没有任何药效，也没有任何副作用，但是，却能明显地对人体起到作用。例如，当一个人感到疼痛，给他吃“假药”，当然不告诉他是假药，美国人起了一个名字，叫做“安慰剂”，肯定不是止疼药。吃了以后，能够产生明显的止痛效果。科学研究显示，这是因为“安慰剂”通过服用者的自我心理暗示，使得他自己体内产生了“内源性鸦片类物质”，从而减轻了疼痛感。相反，“反安慰剂”效果也很明显。书中举例说，对哮喘病人实验，告诉他们有刺激性过敏源，其实没有，但是，这个虚假信息会让近一半的哮喘患者发病，再对这些发病者施以普通生理盐水(当然不告诉他们真相)，一半的人消除了病症。这个科研成果，在社会文化上，其实是很有价值的。它告诉我们，相当一部分的病患，只要用心理暗示的方式，调动人自身的机能，就能得到治疗或缓解。从社会来说，它可以减少一部分医药投入而获得同样的医疗效果。从病患来说，它可以减少药物对人体不可逆转的改变，避免药物对人体单向的作用：治疗了这个、影响了那个。从更广阔的视野中，我们可以发现，其实，中医有一部分的医疗，就是这种效果。因此，这一美国最新的医学研究成果，其实间接地证实了中医的一部分价值。而曹明华的书中，对这一案例的分析，还没有进展到这一步。我觉得曹明华应该有条件，将这些现代科学研究成果，朝这个方向进一步引申，互相参照，从而获得新的认知。曹明华的新书《生命科学手记》在科学与生命之间轻松自如地往返，对于现代人的感情和心理状态，很多地方都有耳目一新地论述。这是她的长处。但是，我觉得她还有更广阔的空间，那就是，从对单体个人的关注，更多转向对群体社会的关注，因而有可能使得生命科学的最新研究成果，与人类历史上的文化传统结合起来，让现代人在另一个层面上认识到传统文化的价值。(节选自2010年1月22日《文汇读书周报》)【赏评】作者以一个“非常熟悉的老朋友”的身份，介绍了曹明华与她的《一个女大学生的手记》后，介绍了她在美国的读书情况，重点推介了曹明华的新书《生命科学手记》，“用了最新的生物科学知识，来解读人类日常的情感和心理”，“在科学与生命之间轻松自如地往返，对于现代人的感情和心理状态，很多地方都有耳目一新地论述。”第13课宇宙的边疆作者：卡尔·萨根*卡尔·萨根（CarlSagan，1934—1996），美国人，曾