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澄江生物群中云南虫：开启脊椎动物演化奥秘之门

一、引言

1.1研究背景与意义

生命的演化历程充满了奥秘，而脊椎动物的起源与演化无疑是其中最为引人入胜的篇章之一。人类作为脊椎动物的一员，探索自身所属谱系的起源，对于理解生命的发展脉络、生物多样性的形成以及地球生态系统的演变都具有至关重要的意义。云南虫，作为澄江生物群中的重要成员，自1991年被发现以来，便因其独特的身体结构和特殊的地质年代背景，成为了科学界研究脊椎动物起源的关键突破口。

澄江生物群位于我国云南澄江帽天山附近，产出地层为云南下寒武统筇竹寺组玉案山段黄绿色粉砂质页岩中，是保存完整的寒武纪早期古生物化石群。它生动地再现了5.3亿年前海洋生命壮丽景观和现生动物的原始特征，将包括脊索动物在内的大多数现生动物门类的最早化石记录追溯到寒武纪初期，充分展示出寒武纪早期生物的多样性，为揭示生物演化“寒武纪大爆发”的奥秘提供了极珍贵的直接证据，被誉为20世纪最惊人的科学发现之一。在澄江生物群中，众多化石为研究生物早期演化提供了窗口，而云南虫更是其中的焦点。

云南虫身体侧扁，呈蠕形，一般长3至4厘米，大者可以长到6厘米，化石呈黑灰色薄膜状保存。其身体结构既具有一些与脊椎动物相似的特征，又存在许多原始性状，这使得对它的分类位置判定成为了一个极具挑战性的问题。自发现以来，不同学者基于对其保存各异的软体组织细节的不同解释，将云南虫分别归类于脊椎动物、头索动物、半索动物、后口动物干群，甚至原始的两侧对称动物。这种分类上的争议严重影响了对脊椎动物起源的深入研究，也凸显了对云南虫进行系统研究的紧迫性和重要性。

云南虫的研究对于理解脊椎动物起源演化具有不可替代的作用。如果云南虫被确定为脊椎动物的原始类群，那么它将为脊椎动物的演化提供一个关键的起点。通过对云南虫的解剖学结构、发育特征以及与其他相关化石的对比研究，可以揭示脊椎动物在早期演化过程中是如何逐步获得其典型特征的，如脊椎、鳃弓的演化等。例如，2022年中国科学院南京地质古生物研究所朱茂炎研究员领导的“地球-生命系统早期演化”研究团队和南京大学地球科学与工程学院姜宝玉教授课题组合作发现，云南虫的咽弓具有脊椎动物独有的细胞软骨结构，确认了云南虫是脊椎动物的最原始类群。这一发现为脊椎动物的起源研究提供了关键证据，使得科学家能够进一步探讨脊椎动物从无脊椎动物中分化出来的具体过程和机制。此外，云南虫身上的众多原始特征，可能正是进化长河中的关键桥梁，有助于解开脊椎动物从哪儿来的奥秘，填补从无脊椎动物到脊椎动物进化过程中的重要空白。

对云南虫的研究也将为澄江生物群的整体研究带来新的契机。澄江生物群涵盖了16个门类、200余个物种化石，展示了寒武纪早期海洋生物群落完整的记录。云南虫作为其中备受关注的物种，对其深入研究有助于构建更加完善的澄江生物群生态系统模型，理解寒武纪早期生物之间的相互关系、生态位分化以及生物多样性的形成机制。通过研究云南虫在澄江生物群中的生态角色，如它的食物来源、生存环境偏好、与其他生物的共生或竞争关系等，可以为重建寒武纪早期海洋生态系统提供重要线索，进而揭示地球早期生态系统的演化规律，为理解现代生态系统的形成和发展提供历史借鉴。

1.2澄江生物群概述

澄江生物群的发现堪称古生物学领域的一座里程碑。1984年6月中旬，中国科学院南京古生物所硕士毕业生侯先光，满怀期待地前往云南澄江县帽天山，一心寻找寒武纪的高肌虫化石。在那艰苦的日子里，他每日早出晚归，穿梭于崎岖山路，奋力劈砍两三吨重的石头，然而一个多星期过去了，却一无所获，心中满是失望。直到7月1日下午3点左右，命运的转折悄然降临。侯先光不经意间抬脚，鞋跟剐落一片松动岩层，一块形状奇特且保存完整的化石赫然出现。凭借专业知识，他敏锐判断这是寒武纪早期的无脊椎动物化石。随后，他乘胜追击，当天又发现三块重要化石，经鉴定分别是纳罗虫、腮虾虫和尖峰虫化石。这一发现宛如一把钥匙，打开了古生物宝藏的大门，在后续数天里，侯先光陆续发现了节肢动物、水母、蠕虫等众多同时期古生物化石。返回南京后，他与导师张文堂教授共同撰写《纳罗虫在亚洲大陆的发现》，并将这些澄江动物化石正式命名为“澄江生物群”。此后，中外地质古生物学家展开大量科研工作，逐步揭开了澄江生物群的神秘面纱。

澄江生物群分布于云南省玉溪市澄江县（凤麓镇）城东6公里的帽天山附近，距昆明市56公里，距玉溪市87公里。其化石分布带呈带状蜿蜒分布，长20公里，宽4.5公里，埋藏深度在50米以上。产出地层为云南下寒武统筇竹寺组玉案山段黄绿色粉砂质页岩中。由于大部分化石风化较强，给同位素年龄测定带来困难。不过，应用Ar/Ar快中子活化法，测得澄江地区大坡头剖面玉案