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电子课文●第八章光的本性

一、光的微粒说和波动说

我们已经知道，光在均匀介质中沿着直线传播，在两种介质的界面处会发生反射和折射；光在真空或空气中的传播速度约为3.00×108米每秒；光具有能量．但是，光的本质究竟是什么呢？这是一个很重要的问题，很早就引起了人们的注意．不过这个问题并不简单．人类对光的本性的认识经历了漫长而曲折的过程．

古代学者对于“什么是光〞的最初观念是十分幼稚的．古希腊有的学者认为光是从眼睛里射出的特别细的触须，用触须触摸物体时就引起视觉．有些学者不同意这种看法，认为光是沿直线高速传播的粒子流，人的视觉就是光粒子进入人的眼睛引起的．这是一种原始的光的微粒学说．

以后的许多世纪，对光的本性的认识很少进展，因而一直保持着这种以光的直线传播为根底的粒子模型．但是，光的直线传播只是近似的规律．17世纪的意大利学者格里马第就曾观察到光偏离直线传播的现象．他让光通过小孔射到暗室的墙上，结果发现，墙上亮斑的尺寸要比按照光的直线传播学说计算出来的尺寸大些．

也是在17世纪，荷兰物理学家惠更斯提出了光的波动学说，他认为光是某种振动以波的形式向外传播．但是著名物理学家牛顿却支持微粒说．微粒说很容易解释光的直进现象，解释光的反射也很容易，因为弹性小球跟光滑平面发生碰撞时的反射规律跟光的反射定律相同．然而微粒说在解释一束光射到两种介质分界面处会同时发生反射和折射，以及几束光交叉相遇后会彼此毫无阻碍地继续向前传播等现象时，却发生了很大的困难．波动说解释后面这些现象比拟容易，因为人们知道这是波经常发生的现象．用水波槽和一些简单仪器做实验就可以看到水波的反射和折射①，并且可以查明水波的反射和折射规律跟光非常相似．湖面上几列水波能够自由地互相穿过，通过一个窗口能同时听到窗外几个人讲话的声音，也是人们熟知的波的现象．然而，波动说在解释光的直进现象时却遇到了困难，因为人们知道的各种波都不会像光那样在物体的后面留下清晰的影子．

光的微粒说和波动说各有成功的一面，但都不能完满地解释当时知道的各种光现象．只是由于牛顿在学术界有很高的声望，致使微粒说在一百多年的长时期里一直占着主导地位，波动说开展得很慢．到了19世纪初，人们成功地在实验中观察到了光的干预、衍射现象，这是波的特征，无法用微粒说来解释，因而证明了波动说是正确的．这以后，波动说得到了公认，光的波动理论也就迅速开展起来．

但是，19世纪末，又发现了用波动说不能解释的新现象，证实了光确实具有粒子性．人们终于认识到光既具有波动性，又具有粒子性．学习本章的目的，就是要从光的波动性和粒子性两方面来认识光的本性．

二、双缝干预

双缝干预我们知道，干预现象是波的主要特征之一．光如果是一种波，就必然会观察到光波的干预现象．1801年，英国物理学家托马斯·杨，在实验室里成功地观察到了光的干预现象．下面我们用稍微不同的方法来重做杨氏实验．

让一束单色光(例如红光)投射到一个有孔的屏上(图8-1)，这个小孔就成了一个“点光源〞．光从小孔出来后，射到第二个屏的两个小孔上，这两个小孔离得很近(例如0.1毫米)，而且与前一个小孔的距离相等．如果光是传播某种振动的波，那末，任何时刻从前一个小孔发出的光波都会同时传到这两个小孔，这两个小孔就成了两个振动情况总是相同的波源，它们发出的波在屏上叠加，就会出现干预现象：在波峰跟波峰叠加、波谷跟波谷叠加的地方，光就互相加强；在波峰跟波谷叠加的地方，光就互相抵消或削弱．实验果然得到了预期的效果，在光屏上产生了明暗相间的干预条纹．这就证明了光确实是一种波．

后来杨又发现，用狭缝来代替小孔，可以得到同样清晰但是明亮得多的干预图样(图8-2)．这就是著名的双缝干预实验(参看插页图6)．

现在，我们来具体研究一下单色光的干预现象．在图8-3甲中，屏上的P点与两个狭缝S1、S2的距离相等，从两个狭缝到达P点的波经过的路程也相等．因此在P点总是波峰跟波峰相叠加、波谷跟波谷相叠加，出现的是亮条纹．

如果在P的上方取一点P1(图8-3乙)，P1与两个狭缝的距离就不相等了：S2P1＞S1P1．用d1表示两个狭缝到P1的路程差，就有d1=S2P1-S1P1=S2D1．从图中可以看出，P1离P点越远，d1就越大．如果d1等于一个波长，即d1=λ，两个狭缝S1、S2发出的波在P1点也是波峰跟波峰叠加、波谷跟波谷叠加，出现的也是亮条纹，同理在P1的上方可以找到P2、P3……各点，使由两个狭缝S1、S2到达这些点的路程差d2、d3……分别等于2λ、3λ……(图8-3丙)，那么，在P2、P3……各点也会出现亮条纹．这就是说，当屏上某处与两个狭缝的路程差是波长的整数倍时，在这些地方，由S1和S2发出的光就互相加强，就出现亮条纹．在两个亮条纹之间，即P、P1之间，P1、P2之间……还有Q1、Q2…