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(一）

美国文学的历史不长，但发展较快，20世纪以来，在世界上的影响越来越大。我国早

在19世纪70年代就翻译了朗费罗的《人生颂》（APsalmofLife）.1901年，林抒翻译出版

了第一部美国小说--斯托夫人的《黑奴吁天录》（UncleTomsCabin，今译《汤姆叔叔的小屋》），

在读者中引起极大的震动，使他们从黑奴身上看到自己亡国灭种的危险。根据小说改编的话

剧对我们的话剧运动的发展起很大的作用。五四运动前后，惠特曼对郭沫若等诗人、奥尼尔

对曹禺、洪深等戏剧家都产生过影响。马克·吐温、辛克莱、德莱塞等人都曾受到鲁迅等左

翼作家的好评。改革开放以来，美国文学对我国新时期的作家们有着巨大的吸引力。盛行一

时的朦胧诗恐怕就是在美国及西方现代派诗歌的影响下产生的。海明威、福克纳及塞林格等

人几乎成为我们年轻一代作家文学创作的楷模。至于在世界上，埃德加·爱伦·坡曾被法国象

征派诗人称为他们的诗歌之父，福克纳对法国的萨特和加级以及拉丁美洲的加西亚·马尔克

斯的影响也是有目共睹的事实。美国作家喜爱的描写少年初涉人世，寻求生活道路和人生真

谛的成长小说形式受到加拿大女作家的欣赏，也正在被我国的儿童文学作家所采用。美国

作家的探索、试验、创新的精神也激励着世界各国的作家不断革新，超越前人。今天，在改

革开放的时代，在我们加强跟美国的交往的时候，我们有必要学一点美国文学，了解他们的

文化以促进与美国人民的交流、沟通和理解，同时也借以丰富我们的知识，充实我们的文化

修养，提高我们的精神素质。

（二）

严格地说，美国文学的形成应从美国立国开始。但实际上，在此以前一二百年的殖民时

期的文学虽然并不发达，主要以模仿为主，没有自己鲜明的特色，但那时的政治、经济和社

会的发展对美国文学的形成还是有很大的影响。例如，由于殖民者大量屠杀原来居住在北美

大陆的印第安人，使他们的文化和民间口头文学的传统受到致命的摧残，因此美国文学没有

英国《贝奥武甫》那样的口头文学遗产。另一方面，当年来美洲大陆移民的人基本上属于两

种人，一类是为了逃避国内政治迫害、追求宗教自由的英国清教徒，他们来到新英格兰地区

扎根发展，另一类是谋求发财致富的欧洲老百姓，包括野心勃勃的冒险家。不论哪一种人都

相信在新大陆都可以得到自由平等，都有机会实现自己的理想。这种观点使美国梦成为日

后美国文学的一个永恒的主题。清教主义有关人生来有罪及上帝主宰一切等思想也影响美国

作家不断思考人性与原罪、人与上帝的关系。作为一个由移民组成的国家，美国受各种文化

的影响。这又决定了美国文学要比其他西方文学更具有多样性。

美国文学跟其他西方文学一样，也经历过浪漫主义、现实主义等历史阶段。下面简单介

绍各历史时期的大概情况。

一、殖民时期（约1607－1765）

这一时期大约从1607年约翰·史密斯船长领导第一批移民在北美大陆建立第一个英国殖

民地詹姆斯敦到1765年殖民地人民愤怒抗议英国政府颁布的印花税法。总的来说，殖民时

期人们忙于生存，无暇吟诗作曲，清教主义反对虚构的小说戏剧，因此文学不很发达。当时

的宗教领袖和殖民区领导人物如布雷福德（WilliamBradford，1590－1657）、温思罗普（John

Winthrop，1588－1649）等人撰写的书籍多半是讲道布经等有关神学的材料或日记。此外

还有一些为欧洲读者或亲人撰写的介绍新大陆的山水风貌和日常生活的小册子或游记书信，

最著名的作者是为英国人在北美建立第一个永久性殖民地的工作起重要作用的约翰.史密斯

船长（CaptainJohnSmith,1580-1631）.即便是诗歌也拜托不了宗教内容。比较出色的诗人有

安妮.布雷特兹里特（AnneBradstreet,约1612－1672）和爱德华.泰勒（EdwardTaylor,约

1642-1729)。前者是北美第一位女诗人，她的诗歌虽然宗教气息较浓，但她描写夫妻恩爱，

家庭美满等日常生活题材的诗歌感情真挚，富有感染力。泰勒是位牧师，虔诚的情教徒，诗

歌创作也是为上帝服务，有些跟他的讲道有密切关系。他的作品在生前并未发表，直到20

世纪30年代才被发现并整理出版。两位诗人的一个共同特点是都受英国玄学派诗人的影响，

诗歌有较大的模仿性。

二、启蒙时期与独立革命（1765－18世纪末）

这是北美人民争取独立、建立美利坚合众国的时期。17世纪末18世纪初，由于经济的

发展，殖民者的注意力开始转向世俗生活，在欧洲启蒙主义和自然神论等哲