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中国古代何时有的“水平仪”？

（具有水平仪功能的的汉景帝德阳宫“罗经石”）

“古代没有水平仪”？

千万别小瞧了古人的智慧，我说的，是中国古人。

更早的不说，河南杞县鹿台岗遗址的龙山文化埋层中，即发现了目前所知最早的石质“水平仪”——“罗经石”，距今约4500年。

在距今约4300年的山西襄汾陶寺遗址中，发现了迄今所见最早的木质“水平仪”。

鹿台岗遗址发现的“水平仪”，又有西汉景帝阳陵的“罗经石”作为佐证，同样为在圆形巨石上刻出“十”形凹槽，堵住四面端口然后在凹槽中注水，调整石盘四方高低，便可寻得四个方向的“水平”。

（陶寺遗址出土“水平仪”复原图）

陶寺遗址所发现的木质“水平仪”，则明显高级并简便了很多。下面是呈“十”形的木质高足，上面架以盛水的直壁圆筒形仪具，器表朱绘，器中尚放有挹水木觚。

学者们认为，比如社科院冯时教授，中国先民类似的“测量仪器”及技术认知，至少可以上溯到距今八千纪的新石器时代。

不过，古人不称此为“水平仪”，而叫“水臬（槷）”。

《文选·何平叔（晏）·景福殿赋》云：“制无细而不协于规景，作无微而不建于水臬。”

“景”，是“影”的本字。“规景”，是说“景福殿”之设计，是经过“规矩”仔细测量的。

后面一句是说，此殿的建设，“无微不至”都符合“水平”。

古时，“水平仪”之所以称为“水臬”，是因为其最早起于中国上古先民的“观象授时”“立表测影”，而“立表测影”的重要工具，就是“圭臬”。

“圭臬”，分两部分——表杆和臬尺。

杆长“八尺”，指立于地面之上部分，相当于人的身高，“七尺男儿”是后来的说法。陶寺遗址亦出土了目前所知最早的“表杆”，长1.72米。

（陶寺遗址出土圭表、臬尺和底座）

“臬尺”，是测量日影长度的工具，一般以“地中”谓之夏至日影的“尺五”为长度。这也是后来朝臣所用“圭版”之原型。

古人认识到，侧日影，首先“表杆”必须垂直于地面。而这又提出了“地面”必须平整的课题。对此，古人早有理论上的总结概括。

绝不晚于战国之前的《考工记·匠人》曰——

匠人建国，水地以懸（悬），置槷（臬）以悬，眡（视）以景（影）。

“水地以懸”，就是“求地平”。此句后，郑玄《注》云：“于四角立植而悬，以水望其高下。高下既定，乃为位而平地。”

这是说，在中间所立之“杆”的四角相等距离，立相同的四支杆子，再用“水臬”一类的“水平仪”找寻高低，就可以确定是“平地”了。

贾公彦《疏》，又做了进一步解说。其曰：“植即柱也。于造城之处四角立四柱，而悬谓于柱四畔悬绳以正柱，柱正，然后去柱，远以水平之法遥望，柱高下定，即知地之高下。”

上述所说，是这些人对周初或更早的古人如何测“水平”的考证，而非所在时代的“现状”。

（陶寺遗址出土“水平仪”俯视图和侧剖面图）

江永又觉贾公彦说得还不明确，于是在《周礼疑义举要》中说：“此谓测景之地须先平之，盖地不平，测景有差，故下注云‘于所平之地中央，树八尺之臬’，非谓通国域之地皆须平也。”

关于“平地”之法，他又说：“今工人作室即成，有平水之法：各柱任意量定若干尺，画墨，四面依墨用横线，线下以竹盛水，悬直物于线，进退量之，如柱平，则直物至水皆均；如不均，则知柱有高下，而更定之。”

《淮南子·齐俗》中，说到一种“浣准”的“仪器”，大约是与“水臬”这样的“水平仪”相配合，来测定远方之柱“高下”的。

中国先民的测“水平”或曰测“水准”，有极其悠久的历史，其所体现的，是由“观象授时”所达成的“时空统一”。