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多地水样检出潜在抗菌素耐药基因

一、全球水样中的“沉默威胁”：潜在耐药基因的分布图谱

近日，一项发表于《自然·通讯》的国际研究引发科学界高度关注——来自丹麦技术大学国家食品研究所牵头的团队，对全球111个国家、351个城市的1240份废水样本进行系统检测后发现，细菌中潜在的抗菌素耐药基因（AMR）在各大洲广泛存在。这一发现犹如一记警钟，将“潜在耐药基因”这一长期被忽视的“沉默威胁”推至公众视野。

所谓“潜在抗菌素耐药基因”，是指细菌体内尚未被激活、但具备耐药潜力的基因片段。与已被激活并可在细菌间传播的“获得性耐药基因”不同，它们目前并未直接导致抗生素失效，却如同“沉睡的火种”，在特定条件下可能被唤醒，演化成威胁人类健康的现实风险。研究数据显示，相较于获得性耐药基因，潜在耐药基因的分布范围明显更广，几乎覆盖所有被检测的城市水样。从北欧的寒带水域到东南亚的热带河流，从发达国家的市政污水到发展中国家的自然水体，这些基因的存在呈现出“无差别覆盖”的特征。

这一分布图谱的绘制，突破了传统研究对“显性耐药性”的关注局限。过去，科学界更聚焦于已导致抗生素治疗失败的耐药菌，而对“尚未发作”的潜在基因缺乏系统性监测。此次研究通过大规模跨区域采样，首次以数据实证了潜在耐药基因的全球普遍性，为理解耐药性演化的“前风险阶段”提供了关键依据。

二、从“潜在”到“现实”：耐药基因演化的风险链条

要理解潜在耐药基因的威胁，需回溯抗菌素耐药性的形成逻辑。细菌对抗生素的耐药性并非人类出现后才产生的“新问题”——在自然环境中，细菌为争夺生存资源，早已通过基因突变或水平基因转移（即细菌间交换遗传物质）形成了天然的耐药基因库。土壤中的放线菌能产生抗生素抑制其他微生物，其自身便携带相应的耐药基因；水体中的蓝藻、肠道中的益生菌，也可能是耐药基因的“天然宿主”。

然而，人类活动极大加速了这一自然演化进程。抗生素的过度使用（包括医疗领域的滥用、养殖业的大规模添加）如同“催化剂”，在环境中形成持续的选择压力：当细菌暴露于低剂量抗生素环境时，携带耐药基因的个体更易存活并繁殖，非耐药个体则被淘汰。这一过程不仅激活了原本“沉睡”的潜在基因，还促使耐药基因在不同菌种间快速传播——例如，大肠杆菌可能从土壤细菌中获取耐药基因，进而感染人类，导致常规抗生素治疗失效。

研究团队特别指出，潜在耐药基因的广泛分布，意味着环境中存在庞大的“耐药基因储备库”。一旦这些基因通过水平转移进入致病菌种，或因环境压力（如抗生素残留浓度升高）被激活表达，便可能引发“耐药性大爆发”。以常见的β-内酰胺酶基因为例，其潜在形式在水体中普遍存在，若被整合到金黄色葡萄球菌等致病菌的基因组中，将直接导致青霉素类药物失效，增加重症感染的治疗难度。

三、监测体系的“盲区”：现有防控机制的短板与突破

面对潜在耐药基因的全球扩散，当前的公共卫生防控体系暴露出明显的监测盲区。目前，全球多数国家的抗菌素耐药性监测主要针对“临床相关耐药菌”，即已在患者体内引发感染且对现有抗生素耐药的菌株。这种“事后监测”模式虽然能追踪显性风险，却难以捕捉环境中潜在基因的动态变化，更无法预判未来可能出现的新型耐药性。

此次研究的价值，不仅在于揭示了潜在耐药基因的分布现状，更在于提出了“前置监测”的必要性。研究团队呼吁，应将潜在耐药基因纳入常规检测体系，建立从“环境-动物-人类”的全链条监测网络。具体而言，需重点关注以下三个方向：

其一，扩大监测范围。除临床样本外，需定期检测城市污水、养殖场废水、医疗废水等“高风险水体”，分析其中潜在耐药基因的种类、丰度及变化趋势。例如，通过宏基因组测序技术，可全面扫描水样中的耐药基因谱，识别“高风险基因”（如可能转移至致病菌的基因片段）。

其二，加强风险评估。需建立潜在耐药基因的分级标准，区分“低风险基因”（如仅存在于非致病菌中、难以转移的基因）和“高风险基因”（如存在于可移动遗传元件上、易在不同菌种间传播的基因）。针对高风险基因，需启动早期预警机制，及时采取干预措施（如限制特定抗生素的使用、加强污水处理中的耐药基因去除工艺）。

其三，推动跨领域协作。抗菌素耐药性是“一健康”（OneHealth）问题，涉及环境科学、微生物学、公共卫生等多学科交叉。需打破部门壁垒，促进环保部门（监测环境水体）、农业部门（监管养殖业抗生素使用）、卫生部门（追踪临床耐药菌）的数据共享与联合研判，形成防控合力。

四、全球共治的紧迫性：从科学发现到行动共识

潜在耐药基因的全球分布，再次印证了抗菌素耐药性是“没有国界的公共卫生危机”。无论是发达国家还是发展中国家，其水体中的潜在耐药基因都可能通过贸易、旅行、洋流等途径跨国传播。例如，某国养殖场排放的含耐药基因废水，可能通过河流汇入海洋，随洋流影响其他国家的渔业水域；跨国医疗游客携带的耐药菌，也可