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从全球史视角看19世纪华工移民对美洲铁路建设的贡献

一、摘要与关键词

摘要：

十九世纪美洲大陆的铁路建设，被普遍视为民族国家建构与工业

资本主义扩张的标志性事件。然而，在以国家为中心的传统历史叙事

中，数以万计的华工移民，作为这一宏大工程的核心劳动力，其贡献

往往被边缘化或简化为一段充满苦难的劳工史。本文旨在从全球史的

理论视角，对十九世纪华工移民在美洲铁路建设中的贡献，进行一次

系统的、结构性的再评估。本研究主要采用全球史的分析框架，通过

对既有历史文献的整合与重构，聚焦于资本、劳动力与商品在全球范

围内的流动与关联，来挑战传统的、以民族国家为单位的历史分期与

叙事。研究发现，华工的贡献远不止于提供了廉价而坚韧的体力劳动

，更在于他们作为十九世纪全球资本主义体系中的一个关键“节点”

，深刻地、结构性地联结了东方与西方、衰落的中华帝国与崛起的美

洲新大陆。他们的跨国迁移，是清末中国被动卷入全球体系与美洲大

陆内部殖民扩张两大历史进程交汇的产物。他们在极端恶劣的条件下

，以巨大的牺牲，建成了贯穿美洲大陆的交通动脉，这不仅直接加速

了美洲内部市场的统一与资源的全球性输出，更在客观上，为全球资

本的积累与现代世界体系的形成，奠定了关键的物质基础。华工不仅

是美洲历史的建设者，更是早期全球化进程中，不可或ot缺的、具有

世界历史意义的行动者。他们的历史，并非任何单一国家的附庸，而

是一部深刻的、关于全球联结与不平等发展的跨国史诗。

关键词：

华工移民，铁路建设，全球史，美洲，跨国劳工

二、引言

一八六九年五月十日，在美国犹他州的普罗蒙特里，中央太平洋

铁路与联合太平洋铁路的最后一颗道钉被敲下，标志着第一条横贯北

美大陆的铁路大动脉的诞生。在庆祝这一历史性时刻的著名照片中，

我们看到了工程师、资本家与政府官员，他们欢呼雀ed跃，庆祝美利

坚民族凭借现代科技与不屈意志，征服了广袤的西部荒野。然而，在

这幅标志着国家统一与工业胜利的标志性图像中，一个庞大的群体，

却诡异地、集体性地缺席了。他们，就是数以万计的、为这条铁路的

西段工程，付出了血汗乃至生命的华工。

这一历史性的“缺席”，不仅是一张照片的遗憾，更深刻地、象

征性地，反映了在以民族国家为中心的传统历史叙事中，跨国劳动者

的边缘地位。无论是将铁路建设，描绘为美利坚“昭昭天命”之实现

的美国史，还是将其作为华人“血泪史”加以控诉的中国移民史，两

者在各自的框架内，都未能充分地、结构性地，揭示华工在这一历史

进程中所扮演的、具有全球性意义的角色。前者，倾向于将他们视为

一群临时的、廉价的、被动的“工具”，其贡献，最终被吸纳进“美

国梦”的宏大叙事之中；后者，则更多地强调其作为“苦力”，在帝

国主义与封建主义双重压迫下的悲惨遭遇，从而遮蔽了他们作为历史

行动者的能动性及其劳动的世界性后果。

因此，本研究的核心问题是：我们是否可以超越这种“贡献者”

或“受害者”的二元对立，从一个更为宏观的、超越国界的“全球史

”视角，来重新审视十九世纪华工移民，在整个美洲大陆（不仅限于

美国，还包括加拿大、秘鲁、巴拿马等地）的铁路建设中所扮演的角

色？这一视角，将不再仅仅追问“他们为美国（或加拿大）做出了什

么贡献”，而是要追问：作为一支庞大的、跨国流动的劳动力大军，

他们的出现，本身是何种全球性力量交汇的产物？他们的劳动，是如

何在一个全球性的资本、技术与商品网络中，创造、转化并转移价值

的？最终，这一段跨国劳工的历史，又如何深刻地、结构性地，重塑

了美洲大陆的经济地理、巩固了新兴的全球资本主义体系，并因此，

具有了超越任何单一国家历史范畴的、真正的世界历史意义？

三、文献综述

围绕十九世纪华工移民与美洲铁路建设的研究，在历史学、社会

学与亚裔研究等领域，已积累了丰富的学术成果。纵观其学术史，大

致可以梳理出从“沉默的大多数”、“贡献的发现”到“跨国与全球

”视角兴起的演进脉络，这为本研究提供了坚实的学术对话基础。

早期的美国历史研究，特别是十九世纪末至二十世纪中叶的“边

疆学派”史学，几乎完全忽视了华工的存在。在这些以白人定居者为

中心的、充满英雄主义色彩的西部开发史诗中，华工，即便被提及，

也往往是以一种刻板的、非人化的形象出现。他们是“沉默的道钉”

，是完成宏伟蓝图的、没有面孔的背景。

自二十世纪六十年代民权运动兴起以来，随着“自下而上”的社

会史研究范式的勃兴，华工的历史，开始得到