代数的由来初中数学.docVIP

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代数的由来?

在“代数”一词问世之前，在中国，同一概念被文字标识为“阿尔热巴拉”———它是清初西方来华传教士对拉丁文Algebra的汉语音译。

Algebra“原籍”巴格达，数学家花拉子模出了两本传世之作———一本叫做《花拉子模算术》，另一本却书名怪异，叫做《阿尔热巴拉和阿尔穆卡巴拉》。后来，这两本以阿拉伯文写就的书传至西欧，经翻译，成了被西欧诸国普遍采用的数学教科书。

其中第二本，当时的西欧学术界觉得全称太拗口，便把该书名演化成Algebra，作为特定学科名称，在西方，它被沿用至今。

清初，来华传教士将它音译为酷似满语的阿尔热巴拉。从此，这古怪名词在中国忽闪了近两百年，直至李善兰走进历史。

李善兰，浙江海宁县人，生于1811年，卒于1882年。他自幼酷爱数学，后潜心研读利玛窦翻译的《几何原本》前6卷，旁及其他算书，甚有心得。后与英国传教士伟烈亚士合作，译出《几何原本》后9卷。此项工程令李善兰数学功力大进。

1859年，李善兰跟伟烈亚士再度合作，翻译英国数学家迪·摩根的新著《ElementsofAlgebra》。Elements意为“原理”，但Algebra呢？李善兰没有因循守旧，他破天荒第一次把Algebra这一甚至在欧洲也沿用了近千年的音译词意译为“代数”！

李善兰非比寻常的创意源自一个显浅朴素的认识：Algebra的特征乃是以符号“代”替“数”字。