学物理的意义与价值.pdfVIP

学物理的意义与价值

科学家常被认作是生活在象牙塔中的人，生活乏味，并且与社会

脱。也许当看到身边的家用电器和日用品时、某些人可能会想到其

中的电子器件、无处不在的电力和电子信号以及随手可得的化工产品,

也许还会想到正是科学家的努力和科学的发展奠定了现代技术革命

的基础,为现代人带来了丰富的物质生活。也许某些人还能够超越以

上对科学的工具式的理解，把科学看作对人类有益的精神财富。但即

便这些人也很难摆脱对科学的象牙塔式的认识，而仅仅只是把物理学

之类的基础科学看作为一缕美好的但是距人遥远的理性之光。卢梭的

言论集中体现了这种理解。一方面，卢梭赞叹近代科学巨人以及近代

科学带来的理性光辉，另一方面他却认为科学工作只需要少数天才，

而与大多数人距离遥远，并且与大多数人的日常精神生活无关。这种

盛行于世的对科学的象牙塔式的理解表明：人们对科学对于人生的意

义缺乏足够的认识，特别是对物理学对于人生的意义缺乏理解。

那么，物理学对于我们每个人有什么意义呢？

止匕外,在现代社会,科学教育已经成为基础教育的一部分,特别是

对物理学中经典力学的教育已经在中学普及。除了作为必备的常识之

外，这种在现代社会人人都应学会的物理学对于人们又有什么特别的

意义呢？

要回答这些问题，我们需要了解近代以来的物理学给予了我们什

么教益。

古代世界包罗万象的哲学或者宗教学说长期以来把人类的思想

置于其掩护之下，一方面驱除变化多端的自然现象带给人的神秘感和

恐惧，另一方面还可以使人感受到人与自然的和谐一致以及美，为人

们寻找到人生的意义和存在的价值。古代的自然哲学通常作为一个环

出现在这些包罗万象的伟大学说之中。伽利略以来的科学革命带来

的一个重大变化是，人们学会了从自然中抽离出来，学会了冷静客观

地看待世界，学会了探究具体的问题而对包罗万象的终极问题存而不

论。自然世界不再是人生的模板，反而成为人们试图理解、掌握和改

造的对象，科学也与人生意义无涉。科学家试图解自然的奥秘，当

然也试图发现自然之美，但是科学试图解决的核心问题还是对自然的

认识。毫无疑问，科学并不提供对人生意义的答案，正如维特根斯坦

所说：即使一切可能的科学问题都已经得到回答，也还完全没有触及

人生问题。

不仅如此，在现代自然科学带来的思潮的冲击之下，为人生提供

解答的众多古老哲学和宗教思想也纷纷倒闭或者遇到严重困难。一位

作者这样评论：现代科学愿意承认自己的无知就现在这个体系

而言，我们假设自己并非无所不知，现有的知识也并未定案，但这也

同样适用于那些让数百万人得以有效合作的虚构故事。

不再有思想权威为现代人提供对人生的现成答案。人们不再生活

在前现代社会中那些伟大学说的精神笼罩之下，获得了极大的自由,

但是也被放逐到精神的虚无之地。这片虚尢之地可以成长为丰茂的大

地，也可能成为纯粹的荒野，人们不得不自谋生路，不得不艰苦地努

力才可能实现自己的自由和精神的丰富。现代人需要通过艰苦的努力

去自己找到人生的答案和人生的意义，甚至可能永远找不到，因为没

有任何证据显示这个答案一定存在。以物理学为代表的科学消解了宏

大的叙事和意义。那么，物理学对于人生的意义又在哪里呢？考察科

学革命的教益，我们可以发现，物理学对于人生的意义就在于它可以

帮助人们实现自身的自由和精神的丰富。伽利略和牛顿创立的经典力

学是近代科学的第一个不朽成就。继伽利略对惯性运动和自由落体的

研究之后，牛顿认为物体的运动速度的变化(加速度a),与所受外力

(F)成正比，与物体的质量(m)成反比F=ma这就是著名的牛顿第二

o

运动定律。但是，什么是质量呢？牛顿说质量等于外力除以加速度

m=F/a也许很快有人就会说