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探秘miRNA：脊髓发育的“调控密码”与肿瘤分类的“精准密钥”

一、引言

1.1miRNA概述

miRNA，即微小核糖核酸（microRNA），是一类长度约为21-23个核苷酸的内源性非编码单链小分子RNA。自1993年，科学家维克托?安布罗斯（VictorAmbros）和他的团队在秀丽隐杆线虫中发现了第一个microRNAlin-4后，越来越多的研究聚焦于miRNA。它在真核生物中广泛存在，从线虫、果蝇到哺乳动物，乃至人类，均能发现其踪迹。

从结构特征来看，miRNA通常由具有发夹结构的约70-90个碱基大小的单链RNA前体（pre-miRNA）加工而成。这些前体RNA能够形成独特的茎环结构，在细胞内一系列酶的作用下，最终生成成熟的miRNA。miRNA在进化上具有高度的保守性，其序列在不同生物中相对稳定，这也暗示了其在生物过程中发挥着至关重要且基础的作用。同时，miRNA还具有鲜明的表达阶段特异性和组织特异性，在生物体不同发育阶段以及不同组织中，miRNA的表达水平和种类存在显著差异，这种特异性表达与细胞的分化、增殖以及组织器官的形成和功能维持密切相关。

miRNA的生成过程是一个复杂且精细调控的过程。在细胞核内，miRNA基因首先被转录成初级miRNA（pri-miRNA），其长度从几百到几千个碱基不等，并且