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现代物理学探求夸克的实验

欧洲核子研究中心（CERN）的大型强子对撞机（LHC）预计年内竣工，这确是2007年世界科技界的一件大事.

物理学家对于它运转后可能获得的一系列重大发现，满怀着美好的憧憬和急切的期盼.因为理论上的突破、建树、延拓，离不开实验实践的步步深入；尤其是一些标志性仪器的创制，对实验探索和理论研究至为关键.凡大型的加速器，往往是粒子物理发展的必要凭借，也是其发展水准的标志之一.LHC当然如此，它预示着：由相对论和量子论之百年辉煌所造就的现代物理学，还会在本世纪迎来其基本理论深层发展的热潮.LHC是世界上迄今最庞大、最高超的加速器.27千米周长的环形隧道中安装两个粒子（质子等强子或重离子）束流管道，又配有四个非常精致、灵敏度极高的探测器（左图即为最大的探测器Atlas），中国科学家也参与其研制.两质子束分别沿两管道反向穿行，加速后对头碰撞；质子-质子相互作用的速率为109个事件/秒，而每个事件又会产生106信息组的数据.筛选、分析如此大量的数据，要求目前已相当发达的电子信息技术“更上一层楼”.再者，那么长的环形管道四周置有能产生甚强磁场的超导电磁铁，须用1.9K的液氦（有70万升之多）冷却，如此大规模的极低温设施实属罕见.建造这台“顶级”加速器，不仅是粒子物理高度发展的标志，也称得上是当今高科技、“大科学”的一个里程碑式宏伟工程.

1.窥探大自然奥秘

众所周知，绝大部