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“超光速”的定义

一切物体都是由粒子构成的，如果我们能够描述粒子在任何时刻的位置，我们就描述了物体的全部“历史”.想象一个由空间的三维加上时间的一维共同构成的四维空间.由于一个粒子在任何时刻只能处于一个特定的位置，它的全部“历史”在这个四维空间中是一条连续的曲线，这就是“世界线”.一个物体的世界线是构成它的所有粒子的世界线的集合.

不光粒子的历史可以构成世界线，一些人为定义的“东西”的历史也可以构成世界线，比如说影子和光斑.影子可以用其边界上的点来定义.这些点并不是真正的粒子，但它们的位置可以移动，因此它们的“历史”也构成世界线.

四维space-time中的一个点表示的是一个“事件”，即三个空间坐标加上一个时间坐标.任何两个“事件”之间可以定义space-time距离，它是两个事件之间的空间距离的平方减去其时间间隔与光速的乘积的平方再开根号.狭义相对论证明了这种时空距离与坐标系无关，因此是有物理意义的.

space-time距离可分三类：类时距离——空间间隔小于时间间隔与光速的乘积；类光距离——空间间隔等于时间间隔与光速的乘积；类空距离——空间间隔大于时间间隔与光速的乘积.一条光滑曲线，“局部”地看，非常类似一条直线.类似的，四维space-time在局部是平直的，世界线在局部是类似直线的，也就是说，可以用匀速运动来描述，这个速度就是粒子的瞬时速度.光子的世界线上，局