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光子的静止质量问题的由来

狄拉克在1927年发表的《辐射的发射和吸收的量子理论》中，对辐射电磁场量子化进行了探讨，首次提出并应用了真空的思想.他说：“光子有一种特性，即当它处于定态亦即零态时，它就很快消失.所谓零态即这种态的动量、能量均为零.当一个光量子被吸收的时候，这个光量子可以被认为是跃迁到了这种零态，而被发射时可以被认为是从零态跃迁到了一种物理可观测态，这样它就产生了.因为被产生的光子没有限制，所以我们必须假定零态中有无限多的光子……”

19世纪物理学的重大胜利之一是Maxwell公式的建立，即对经典电磁场的数学描述，而Maxwell电磁场暗含的一个基本假定就是真空中的所有电磁辐射都以一个恒定的速度传播.实验研究在很高的精度上验证了在一个很宽的频带里所有电磁辐射都以光速c 传播这就预示了光子没有静止质量.但其能量为hν，动量为hν/c，自旋角动量有两个特征值±h/2π(≡±h)，其中h表示Planck常量和光波的频率ν.

量子电动力学的巨大成功导致了光子无静止质量这个概念几乎被完全接受了，现代规范理论又进一步确定光子没有静止质量.尽管理论上已经接受了光子没有静止质量这个事实，但仍然有必要对光子静止质量进行直接或间接的测量由于光子的静止质量可能以现在实验不可能达到的极小的值存在.现在实验条件下只能是给出一个静止质量的上限，依照测不准原理光子静止质量的上限mγ可以用mγ≈h/(Δ