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古代炼丹术的神奇之处

十三陵明代炼丹铜炉

炼丹术又被称为外丹黄白术，或称金丹术，简称“外丹”，以区别于长寿真人丘处机全真龙门派的“内丹”导引术。炼丹术约起于战国中期，秦汉以后开始盛行。两宋以后，道教提倡修炼内丹之术，“丹鼎派”由此风行一时。大约在西元九、十世纪，炼丹术开始传入印度、阿拉伯，十二世纪传入欧洲。

早在战国时期，我国就出现了炼丹术的“踪影”。在古人看来，炼丹术具有长生不老、医治百病的神奇功效，因而备受封建统治阶级青睐。在《汉书·刘向传》中记载，淮南王刘安在《枕中鸿宝秘苑书》中有云，战国的邹衍有“重追延命方”。《史记》中也曾记载秦始皇派徐福率领童男童女求取“仙药”的经历。到了西汉时期，汉武帝刘彻在宫中设立丹灶，炼丹之风就此盛行，由此诞生了一大批古代的炼丹方士。

在现在看来，所谓的炼丹术并不能带来长生不老的神奇效果，甚至有些迷信。但历代炼丹家在炼制丹药的过程中，尤其是化学层面上，取得了很多重大成就。

最早的炼丹术借助的研究材料是丹砂，即红色硫化汞。红色硫化汞一经加热就会分解出水银，水银与硫磺化合物会生成黑色硫化汞，只要通过加热使其升华就又会恢复到红色硫化汞的原状。为了实现“还丹”的神奇功效，炼丹家常常将汞的实验反复做。东汉魏伯阳在《周易参同契》中很生动的描绘了水银容易挥发、容易和硫磺化合的特性。唐代还曾记载过“销汞法”(用汞和硫磺制丹砂法)。在这种方法中，汞和硫的分量按照一定