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古代造纸的五个过程

斩竹漂塘，是造纸的第一步，也是最考究原料的一步。古人造纸，首选嫩竹，尤以将生叶而未生叶的笋竹为佳。此时竹材纤维柔韧，杂质尚少，制成的纸面细密匀净。工匠踏着晨露入山，挥斧砍下青竹，截去枝梢，只取中段匀称的竹身，再劈成尺许长的竹段。这些竹段不能暴晒，要立刻投入山溪边的水塘中浸泡。塘水须是活水，清冽流动，若是死水一潭，竹料便会发臭腐烂，纤维尽毁。竹段入塘，层层码放，再以大石压住，让水完全没过竹身。这一泡，短则数十日，长则百余日，全凭天时与经验。夏日水暖，微生物活动旺盛，竹质软化得快；冬日水寒，则需耐心等候。浸泡的作用，不仅是让竹青与竹黄松动分离，更是借水浸之力，初步溶去竹材中的果胶、木质素等杂质，使纤维变得松散柔软。其间，工匠需定期翻看，若竹段表面泛起一层滑腻的青苔，指掐竹肉能陷下浅浅的凹痕，便说明浸透了。此时捞起竹段，用清水冲洗干净，再用小刀削去外层青皮和内部竹簧，只留下中间一层洁白的竹肌。这层竹肌，才是造纸的精华所在。削好的竹肌摊在竹匾上，任山风吹拂，晾至半干，便转入下一道工序。

煮楻足火，是造纸最耗柴火、最见功力的一环。所谓“楻”，是一种特制的大锅，以砖石砌灶，锅口宽阔，能容数百斤竹料。将浸透、削净的竹肌放入楻中，一层竹料，一层石灰，交替铺叠，至楻满为止。石灰是关键的辅料，它遇水发热，与竹料一同煎熬，能强力腐蚀纤维间的胶质，使木质素彻底分解。加完石灰，注入清水，