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爱因斯坦的童年与少年

阿尔伯特·爱因斯坦于1879年3月14日出生在德国乌尔姆市班霍夫街135号。那是一座朴素的两层小楼，楼下的庭院里种着一棵并不茂盛的栗树。乌尔姆是多瑙河畔的一座古老小城，以哥特式大教堂闻名，但在爱因斯坦出生时，没有任何迹象表明这个婴儿将改变人类对宇宙的理解。他的父亲赫尔曼·爱因斯坦是一个性情温和、怀有乐观主义精神的商人，母亲保利娜·科赫则来自一个殷实的谷物商家庭，性格坚韧，对音乐和文学有着敏锐的感受力。

爱因斯坦出生时头骨形状异于常人，后脑勺突出，家人一度担心他患有某种先天缺陷。医生安抚说，随着成长头骨会逐渐正常。事实确实如此，但这个细节在家族记忆中留下了痕迹。保利娜在给母亲的信中写道：“他的头太大，我得每天用手轻轻按摩，希望那突出的部分能收回去。”这种早期的忧虑后来被各种关于爱因斯坦智力超常或发育迟缓的传闻所覆盖，但真实情况远比传说复杂。

1880年，爱因斯坦一岁时，赫尔曼的羽毛床垫生意失败，举家迁往慕尼黑。赫尔曼与弟弟雅各布合伙创办了一家安装煤气管道和自来水管道的小型工程公司。雅各布是受过正规训练的工程师，对新技术抱有热情，这一点对幼年爱因斯坦产生了潜移默化的影响。公司设在慕尼黑近郊的森德林区，一座带花园的住宅里。花园不算大，但对于一个好奇心旺盛的孩子来说，已经足够充当最初的研究场所。

爱因斯坦开口说话很晚。根据他后来对传记作者的回忆，直到三岁左右他才开始尝