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中国文明的起源

严文明，曾任北京大学考古学系主任、中国考古学会副理事长，

现为北京大学资深教授，兼任国家文物局家组成员、国际史前

学与原史学联盟常务委员等。

一.为什么要研究中国文明的起源？

中国文明是一个曾经影响到整个东方，从而也影响到世界历史进

程的伟大文明。她是如何发生的？有什么特点？对现代中国的发

展有什么影响？乃是人们普遍关注的问题。以前我们只能根据古

史记载和历史传说，推测黄帝是人文始祖。或者是把炎帝和黄帝

并称，说他们两位是兄弟，约在五千年前共同缔造了最早的中华

上古文明，因此历来就传说中国有五千年文明史。直到20世纪

初年的新文化运动时期，著名学者胡适等人提倡用科学的方法整

理国故，以顾颉刚为首的古史辨派在整理古书时发现有些古史的

记载前后矛盾，有些明显是后人添加的，应该用科学的方法加以

整理和辩证，被称为〃古史辨派〃或〃疑古派〃。尽管指出了错误，

真实的历史是怎样的却不甚了了。于是有些