中小学生课堂故事博览神奇出石头—化石的故事

神奇出石头 ──化石的故事 化石的变异——类化石 未烂的死尸 通常见到的化石，差不多都要经历一个石化过程，变得坚如石头，和岩 层紧密相依，不易分离。可是这里所要说的化石却完全没有经过石化作用， 不但其形态和生物体一模一样，而且其有机成分也基本上没有改变。 最有名的例子就是生存于距今20万年到1万年前的猛犸象和披毛犀，其 中若干后期的种类常成为未变的遗体化石保存下来。它们原来生活在地质时 期第四纪冰川地区外缘的冻土苔原地带。这里，冻土有30米深，即使在夏天 阳光晒上3个月，也只能融化表面一米深的冰壳。所以这些动物一旦误入冰 川的裂隙中，或许跌进冻土融化的沼泽地，或许在冰融的河滩上漫步……行 动不慎被掩埋下去，就像存放到一只巨大无边的大冰箱或是冷藏仓库中，没 有细菌感染而引起的腐烂，也没有风吹、雨打、日晒等风化作用。直到现代， 当地气温转暖，冰雪融化，大地解冻，这些原封未动的遗体也就被冲刷或挖 掘出来。 如1900年从西伯利亚别烈索夫卡河发现的那具久负盛名的尸体，是在夏 天冰雪融化时，滚滚的河水冲破冰块，冲破河岸冻土层而暴露出来的。现在， 这具猛犸象标本就放置在原列宁格勒苏联科学院动物陈列馆中，从尸体上还 可以见到红褐色皮毛，肌肉新鲜可食，牙齿缝里也保存着可以识别名称的植 物残渣。用放射性碳元素测定其年龄，距今3.9万年了。 据古书记载，我国南北朝时，有人曾吃过猛犸象的“冻肉”。帕拉斯·沙 修亚于1793～1794年写的《俄罗斯游记》中记载过西伯利亚冻土中找到一具 皮肉俱全的犀牛；北海海岸冰块中发现过象。此后，在西伯利亚一带，特别 是勒拿河口东北角的新西伯利亚群岛上，找到了著名的猛犸象的墓地。据估 计，至今猛犸象的遗体化石，仅在西伯利亚发现的可达2.5万个之多，其中 保存完整的尸体有25具。从这些遗体上我们了解到：猛犸象有很厚脂肪，有 些部位可厚达8.5厘米。全身披浓厚细密的长约2.5厘米的软绒毛，外面还 有长达0.5米的暗褐色粗毛，上颌的一对大象牙最长可达4.5米。上、下颌 各有三对臼齿，最后一对臼齿的齿板数可达27个，甚至30个，比任何一种 象的齿板数都要多。根据其牙缝中残留的食物鉴定，这些植物迄今仍生长在 西伯利亚的靠近北极地带。 当地居民还有一种靠猛犸象为生的特殊职业——采掘大象牙。他们每年 在5月的中、下旬，天气转暖时，就驾着狗拉的雪橇，越过结冰的海面，到 这个群岛上找象牙。这些象牙虽然在冰雪下已经埋藏了1万年至几万年了， 但颜色仍旧洁白无疵，可以作为上等的工艺品原料到市场上出售。更有趣的 是，旧石器时代晚期西伯利亚的居民就开始制造这些美术雕刻了，不过他们 用的不是大象牙，而是第三臼齿。清朝康熙年间我国有人到西伯利亚去购买 此类象牙。还有人统计过，在 1910年前后的几年间，采掘量很大，曾掘出相 当于2万只猛犸象的大象牙供应市场，可见此类化石极为丰富。 最完整的披毛犀化石，曾发现于波兰的斯大卢尼，当地在1万多年前可 能是一个沥青湖，披毛犀不慎掉进这个粘糊糊的沥青湖中被掩埋下来。和它 在一起的，还有矮小的白桦、北极柳等极地植物。证明披毛犀和猛犸象一样， 也居住在冻土苔原地带。 另一类未变的遗体化石是发现于琥珀中的昆虫。我国的好几处博物馆或 地质陈列馆中都可以见到这种珍贵的化石，往往在一块橘黄色透明的琥珀 内，镶嵌着奇异的昆虫，简直像玻璃制作的艺术品！ 这是怎么回事呢？原来，距今四五千万年前，有一些地方生长着茂密的 原始森林，其中有许多富含树胶的树木，如松树、水杉、红杉、杨梅、桃树 等。有时一阵狂风，或野兽跑过，把树枝折断了，或树皮受伤了，树胶就不 断地从伤口溢出，这些散发香味的树胶引诱来不少昆虫到此吮食，谁知道企 图饱餐一顿的小昆虫停落到树胶上以后，四肢被粘住了，翅膀一伸，又粘住 了，丝毫动弹不得。更不幸的是上面又源源流来新树胶，顷刻之间，劈头盖 脑地把它全身都包裹起来了。这个身体虽然极为柔软的昆虫，从此就与外界 隔绝，风化、腐蚀都对它毫无影响。后来由于地壳运动，森林倒坍了，木头 变成煤层，树胶变成琥珀，其中的昆虫也就形成化石了。 我国抚顺出产奇异的含有蟑螂、蚊子、蚂蚁和各种蜂类等昆虫化石的琥 珀。就拿那蟑螂来说，与现生的蟑螂不一般，现代蟑螂的三对足的跗节由五 节组成，而琥珀中的蟑螂三对足的跗节只有四节，少了一节，因此对于研究 昆虫的演化，确定含化石地层的地质年代，追溯当时的气候