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论决定自然利息率的原因 导 言 约瑟夫 ·马西的生活经历同18世纪中叶英国其他著名经济学著作家—— ① 范德林特，哈里斯——的生活经历一样，都湮没无闻了，使人感到很沮丧 。 我们只知道1750—1765年期间他的著述很多，以及他去世的时间，后者见于 ② 《绅士杂志》的一条短讯： “约瑟夫·马西先生于（1784年）11月去世。 此人在霍尔伯恩以其政治著作而闻名。”他的一些小册子是以表示敬意的方 式呈献给那个时期的政治家的，这表明，他是寻求照顾的小册子作者，而不 ③ 是超然的哲学家，这一印象也为当代经济学文献很少提及他的著作和观点所 证实。 事实上，马西是作为目录学家、而不是著作家在经济思想史上占有显赫 地位的。他 “花费12年多时间收集的1500多本有关商业、硬币和大不列颠 殖民地的书籍和小册子”——虽然他 “住在伦敦，但抽不出时间和金钱来加 ④ 以扩充” ——于 1760年被出售，此后便散失或被秘藏，具体情况如何，我 ① 们都不得而知。唯一的线索是马西本人的一个简短记录 ： “1760年 11月， 全部藏书除以下五种外均售出，即：复本、图表、法令摘要、单一的条例和 论文。” 但是，马西热诚地编制一种极好的文献目录为他立下了一个丰碑，这份 目录在他卖掉实际藏书以后还在修订和扩充，到1764年12月，这一 “按照 ② 字母顺序和年月顺序编排的商业著作和小册子索引” 并已增加到2377条， 在亚当·斯密以前，它一直是英国经济文献最有益的指南。 然而，马西在经济著作方面的志趣不仅是充当目录学家或收藏家。如果 说不是从开始时就存在，那也是很快就发展到想利用他所收集的资料来撰写 以下两本书，即 《大不列颠商业史》和《以实际应用来说明的商业原理》。 1760年马西向财政部专员和国库督察说明了为什么需要编写这两本书，并为 ③ 此谋求公职。 建议似乎未被理睬，但提出这个建议的呈文仍然具有意义，它 说明了一种现实需要，并鲜明地提出了这样一种早期看法，即经济学原理必 须以经济归纳为依据。 马西利用其未获得充分发挥的能力，在1750—1764年间逐年撰写出一系 ④ 列小册子和论文，广泛论述了具有社会和经济意义的现实问题。现在重印的 这本小册子是这些小册子中写得最早也是最重要的一本。它比他的其他任何 小册子更多地论及经济学原理，标志着紧迫的现实问题使他成为小册子作者 ① 以前，他思想演变过程的一个阶段。无论自罗雪尔 生活的年代起许多评论家 ① “令人惊奇的是，这位杰出的小册子作者的个人经历竟鲜为人知。” （《注释和质疑》，1866 年2 月10 日；丛刊第3 辑，第9 卷，第119 页，） ② 1784 年，第2 卷，第876 页。 ③ 笔者拥有的马西的那本 《评福基尔先生的论文》（伦敦，1756 年），就是呈献给汤申德勋爵的。 ④ 马西： 《关于作为国家事业的商业知识的陈述》（伦敦，1760 年），第1、14 页。 ① 依据贴在 《索引》原稿上的一张纸条；见下注。 ② 大英博物馆，兰斯当1049；标题为 《马西的商业小册子目录》。 ③ 《关于商业知识的陈述》，第25 页。 ④ 要得到表面看来比较完备的目录，可查阅帕尔格雷夫： 《政治经济学辞典》，马西条。 ① 《政治经济学原理》（英译本，纽约，1878 年），第1 卷，第150 页注。 就其反驳利息率与货币数量具有直接联系 （两年以后休谟更为直率地批驳了 这个观点，但并不更为有力）给予的盛誊是否适当，马西的这本小册子确实 称得上是斯密以