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关于最低工资的争论最低工资规定的是雇用者向受雇工人支付报酬的下限。美国联邦最低工资始干1938年,通过了《公平劳动力标准法案》。当时，政府要求某些企业支付给某些工人的工资不得低于每小时25美分。这一最低工资大约是同期制造业的平均工资水平的40％。最低工资不时有所上升，到1996年为止，最低工资已达到每小时4.25美元，但仍然仅相当于制造业平均工资率的33％。由于相对于平均收入来说，最低工资率还是有所下降，克林顿总统1997年提议并由国会通过了一项法案，将最低工资提高到每小时5.15美元。即便是显著名的经济学家也难就这一问题达成共识。例如，诺贝尔经济学奖获得者加利·贝克尔(Gary Becker )曾经直言：“提高最低工资相当于使人们失业”。另一些诺贝尔奖得主反对说，我们相信联邦最低工资的适度提高并不会严重损害就业机会。”还有一位卓越的经济学家，克林顿前经济顾问，普林斯顿大学教授阿兰·布莱德〔A1anBlinder)写道：多年来，挣最低工资的人们一直在挣扎。他们需要一切可以提供的帮助，并且越快越好。最低工资雇员中大约有40％属于那种在家中唯一能挣工资的人。而领取最低工资的青少年中，大约三分之二生活在低于平均生活水平的家庭中。坦率地说，我并不知道适度提高最低工资是否会减少就业。但即使的确如此．其效果也微不足道。(纽约时报．1996年5月23日) 连专家们都难以达成共识，普通人又如何能说清这个问题呢?那么，我们应该如何看待这些表面上是对立的观点？首先，我们应该看到，这些关于提高最低工资的争论掺杂了个人的价值判断。也许这些言论都基于最好的实证经济学分析，但在重大政策问题上，仍会有不同的意见。—项冷静的分析表明，最低工资问题的核心不在于实证结果方面的根本分歧，而主要在于对政府干预的态度不同。首先请看附图1，该图描绘了低技能劳工的市场。图中说明了最低工资如何给出了大多数工作的工资下限。随着最低工资上升超过市场出清的均衡点M．总的工作岗位沿着需求曲线到达E点，因此就业量下降了。劳动供给与劳动需求之间的缺口U代表了失业量。附图1 最低工资制的影响将最低工资下限设定在W min水平,高于自由市场均衡工资率Wmarket会强制均衡点E实现。如箭头所示，就业量从M减少到E。此外，失业量为U，即LF处劳动供给量与E点处雇佣人数之间差别。如果需求曲线缺乏弹性（第三章讲解），提高最低工资水平将会增加低工资劳工的收入。要理解这一点，请用铅笔画出规定最低工资之前和之后的总工资矩形。运用供求分析，我们还可以看到失业可能增加，而低技能劳工的就业可能减少、但具体程度有多大?低收入劳工的工资收人会受什么影响？这些问题的回答可参照实证案例。许多研究表明，最低工资上升10％、只会使青少年就业量下降1%—3％。而对于成年人的就业影响更小。最近的一些研究认为其就业效应接近于零，还有一些研究甚至认为就业会有所增加。因此，进一步研究著名经济学家所引用的数据可以看出，一些经济学家将较小影响视为“不重要”，而另一些则强调至少丧失了—些工作机会。附图1的例于表明就业减少量不大，但失业增加很显著。争论的另一个焦点是最低工资对收入的影响。事实上每项研究都可以得出一个共同的结论，即．对低工资劳工的需求是非弹性的c我们所引用的研究成果认为．价格弹性介于0.1—0.3之间。这意味着提高最低工资水平会增加低收入劳工群体的收入。粗略地讲，最低工资增加10％，会使相关群体的收入提高7％—9％。然而，对收入的影响是导致人们在最低工资问题上观点不同的另一个原因。那些对低收人群体的福利状况特别关心的人们也许认为适度的效率损失是获得高收入的必要代价。而另外一些人则认为这一代价太昂贵了，他们更关心市场干预的累积成本、或高成本对价格、利润及国际竞争力的冲击。还有一些学者相信，作为一种向低收入群体转移购买力的方法，最低工资措施是无效的；他们更主张采用直接收入转移或政府工资补贴，向非扰乱工资体系本身。上述三种观点中你认为哪一种更重要?根据你自己的偏好顺序，你也许会就提高最低工资的合理性问题得出截然不同的结论。斯坦福大学经济学教授加文的评论: 这段历史对美国黑人的影响是很复杂的。失业和痛苦非常严重。但是通过废除南方的低工资，联邦政府打破了国内最顽固的种族主义和白人霸权…同样地，黑人移居北方，许多人的工资和受教育机会都出现了明显提高，当然也还有一些黑人流入高失业居民区，境遇日益恶化。作业：我国最低工资制的历史与评价最低工资对民工的影响？Becker(1930--)1992年诺贝尔奖得主,“为了他把微观经济学分析的领域扩展到包括非市场行为在内的人类行为和人类相互关系的广阔领域“E U LF M D S Wmin Wmarket