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美国的物流战略 　　1.识别重要的物流战略 　　本文的目的是分析阐明两个最重要的企业物流战略，它们十几年前在美国市场出现，其影响仍将延续到下个世纪，这两个物流战略就是“供应链管理”和“周期时间压缩”。二者之间既有区别又有联系，构成了企业物流框架，大量的美国企业正据此来建立成功的物流系统。 　　“战略”一词时常在企业中广为提及，它引导着企业的所有活动朝最终目标前进。战略的眼光应是高瞻远瞩的，战略规划也应是面向长远的。一个适当有效的物流战略的选择制定受到企业目标、能力与资源的左右，同时，必须考虑到外部商业环境因素的影响。因此，有必要先对一些美国商业环境中的重要因素作一简要介绍。 　　2.美国的商业环境 　　在美国市场，影响企业物流决策的因素主要有： 　　●全球化趋势。美国企业正日益成为全球性企业的原因在于，经济发展提高了生活水平，国际贸易壁垒减少，世界贸易量增加，这给美国企业带来许多机遇，如新的海外市场，新的原材料与零部件来源以及新的制造地点。更多的选择余地和变化增加了企业物流系统的复杂性与竞争压力。 　　●兼并与收购。整个八十年代，很多美国企业经历了一系列的并购，有的企业多次重组。新企业的诞生使得物流作业需要随之调整，也经常出现物流能力过剩的现象。现在，并购浪潮趋缓，新的联合体不都完全成功，许多企业也正为新的联合企业物流系统的合理化不懈地努力着。 　　●精简。过去的几十年，不少重要的美国企业宣布并实施计划，以精简他们的经营。有时，是减少工厂与设施的数量，削减多余的生产能力，但多数是通过裁员来降低经营成本。一些企业为精简机构、提高劳动生产率，设法减少雇员数量，包括工人和管理人员。有些企业相对审慎，但也制定了精简方案，把其作为提高竞争力的长远规划的一部分。不管怎样或出于什么动机，物流部门也属精简计划之列，因为物流业是传统的劳动密集型，并且某一物流职能的成本及利益难以定量分析，精简物流人员的压力影响到物流战略的选择。 　　●竞争、复杂性与不确定性增加。除了上述因素外，其它市场方面的诸多因素也影响着企业竞争力的提高，企业面临的不确定性和决策复杂性增加。对国内运输业管制解除为建立托运人/承运人关系创造了新机遇，也引起运输市场的多变；环保意识、回收利用和能源问题在许多领域给物流运作带来挑战。所有这些，都影响到物流战略的确定。 　　●新的信息技术。信息技术的发展对物流系统的经营管理影响很大。计算机硬件成本降低特别是台式或个人电脑降价，使计算机成为很多新软件包的平台。除了常用软件和数据软件包对物流作业极为有用外，有些用户界面友好的专业用途软件也出现在MRP（物料需求计划）、DRP（分销资源计划）、需求预测、设施选址、车辆路线与运费确定以及其它大量工作中。条码技术和其它自动识别技术、EDI等的应用，使企业有能力设计真正的物流信息与管理系统，处理日益繁多的事务，这有助于一个适当的物流战略的选择。 　　3.现代物流战略 　　许多美国企业从七十年代起采用综合物流思想。那时，企业为权衡贯穿内部的物料流的成本效益，开始把运输管理、仓储、库存控制，有时也包括采购等传统的业务职能整合为单一的组织部门。围绕物流思想进行的决策经常只被视作一种战略决策，是通过在较低的物流总成本下提供相同或更好的顾客服务，与竞争者有所区别的一种方式。 　　到七十年代末和八十年代初，综合物流思想广泛普及，物流战略的流行说法与传统的市场细分方法变得类似。企业管理部门认识到，以产品可获得性、交货速度、交货时间的连贯性、货损货差率、灵活性等来衡量的物流系统的绩效是营销组合或产品出售方面必不可少的要素。物流系统能够提高顾客服务水平，也会增加物流总成本。物流战略决策是通过对成本/服务权衡曲线的分析，以确定企业的经营层次。一个企业可能决定成为市场上高服务/高成本的产品提供者，另一个经营产品相同的企业也许针对不同的目标市场，以特定的物流服务，选择成为低服务/低成本的产品提供者。在这种传统基准体系下，物流战略的选择就是发现企业客户希望并愿意接受的物流服务水准，然后去开发能在具有竞争力的成本下提供这些服务的物流系统。在很大程度上，这种物流战略的基本思想在今天仍具有现实意义，当然，许多美国企业已发展丰富了这些基本思想。 　　一些美国企业似乎正在其物流运作中开展所谓的“库存降低战略”。不少企业报道了MRP、DRP和其它类似技术，如JIT、快速反应、ECR（Efficient Consumer Response，有效率的消费者响应）、持续补货体系以及其它众多方法的应用，来管理其物料流动，降低总的库存水准。许多企业利用这些方法并由此改善了他们的经营。可是，把这些作为库存降低战略是错误的。库存是一项有力的物流手段，但不是无偿的。正如新的管理技术可以引进一样，改变库存、运输、信息和其它应用于物流系统的